変形性膝関節症は.増殖性膝関節症.退行性関節症.加齢性関節症.肥大性関節症とも呼ばれ.高齢者に多い膝の疾患である。 膝の軟骨の退行性変化によって起こる慢性炎症性疾患で.主に関節縁の骨棘が軟骨や軟骨下骨.滑膜.関節包など関節の重要な構造物を侵す疾患です。 病理学的には.関節縁のラクナ型および局所的なびらん性軟骨損傷.軟骨の欠損と構造破壊.軟骨下骨硬化.骨嚢胞.骨冗長性などが特徴的です。 主な臨床症状は膝の痛みと様々な程度の機能障害で.中には関節の腫れや浸出液を伴うものもあり.患者さんのQOLに重大な影響を及ぼします。 原発性OAの病因はまだ完全には解明されておらず.一般的には以下の要因が関係していると考えられています。 1.年齢：中年から老年にかけて.年齢の成長とともに.しばしば関節軟骨の退行性変化.長年の関節への累積負担が重要な要因です。 2.性別：男女ともに発症する可能性がありますが.女性に多く.特に閉経前後の女性に多くみられます。 このことは.この病気が体内のホルモンの変化と関係している可能性を示唆しています。 3.体重要因：肥満や太めの体型の人ほど発症率が高い。 Felsonは.10年間でわずか5kgの減量で.膝関節OAの危険因子を最大50％減らすことができると報告しています。 4.関節の損傷と酷使：関節の形状に異常がある場合.関節荷重の伝達が変化し.関節軟骨表面の局所荷重と摩耗が増加し.OAの原因となります。 5.骨密度：軟骨下の骨梁が薄く硬くなると.圧力に耐える能力が減少します。 そのため.骨粗鬆症の人はOAになる確率が高いのです。 6.その他の要因：遺伝子変異を伴う場合.免疫異常などが関係している可能性があります。 診断は一般に.患者さんの症状.徴候.画像所見に基づいて行われます。 変形性関節症の診断.分類.病期分類は.現在でもX線検査が基本となっています。 1995年.米国リウマチ学会は変形性膝関節症の診断基準を以下のように定めました。 臨床的基準：1.最近1ヶ月間に再発した膝の痛み.2.関節運動時の骨のこすれ音.3.朝のこわばり。