私たち脳神経外科医は.てんかんの外科治療において大きな成果を上げてきましたが.まだまだ改善・強化すべき点が多くあります。 外科治療後のさまざまな副作用を過度に心配するあまり.外科治療の適切な時期を逸してはならないし.恣意的に手術の適応を拡大してはならないのである。 病院によっては.医師だけでなく脳外科医の中にも.てんかんに対してかなりステレオタイプな理解をしている人がいるようです。 例えば.「てんかんは薬でしか治らない」「病巣を取り除けばてんかんは治る」と考えている。 病巣が必ずしもてんかん発症の焦点ではないこと.病巣を除去すれば必ずしもてんかんが抑制されるわけではないことを明確にする必要があるのです。 てんかん原性領域を除去して初めて.発作をコントロールすることができるのです。 また.手術療法が適している患者さんでも.タイミングよく手術療法を受けないと.後日手術で発作がコントロールされたとしても.長期間の発作による身体的・精神的障害がなかなか解消されない場合もあり.手術のタイミングも非常に重要です。 もちろん.すべてのてんかん患者様に外科治療が必要なわけではなく.外科治療が必要な患者様はてんかん患者様の一部ですが.どのようなてんかん患者様に外科治療が向いているのでしょうか？ てんかんの外科的治療の適応を科学的に把握することは非常に重要であり.手術適応患者の選定は脳神経外科医にとって非常に厄介なものです。 例えば.発作の原因となっているてんかん原性領域が十分に特定されていない場合や.てんかん原性領域が脳内に複数.広範囲に存在する場合.手術は選択肢となるのか.また.どのような手術が選択されるのか.などです。 これらは非常にデリケートな問題です。 1.難治性てんかんの場合.第一選択抗てんかん薬による2年以上の系統的な治療が無効であれば.外科的治療の対象となるべきであると考えられています。 確かに.海馬硬化症による進行性てんかん症候群や思春期の薬剤不応性内側側頭葉てんかん.脳腫瘍.脳血管奇形.外傷性脳瘢痕などの明らかな器質的病変を伴うてんかんに対しては.2年以上の正式な薬物療法の制限を守る必要なくより積極的に外科的治療を行うべきであると思われます。 2.発作の発生部位.すなわちてんかん原性領域が広範囲ではなく.より限定的であれば.外科的治療も考慮されます。 3.術後に重要な機能障害を引き起こすことなく.明確な外科的治療結果が得られること。 以上の点は.てんかん患者様が手術を受けるか否かを判断する際の重要な参考となります。 もちろん.変性疾患や代謝性疾患の基礎疾患をお持ちの方や.手術に耐えられない重度の全身疾患を合併し.重度の精神障害や認知機能障害がある方は.手術を行うことができません。