太極拳は.中国の伝統的なフィットネススポーツです。 マス・スポーツの普及に伴い.太極拳に親しむ人が増えていますが.太極拳が原因で膝を痛めたり.悪化させたりする人が増えています。 まず.太極拳の特徴を分析する必要がある。太極拳は全身運動であり.全身の筋肉と関節を鍛えることを基本的な目的とし.ゆっくりとした半身を使った動作が特徴である。 多くの人にとって.ハーフスクワットやスタティックスクワットの数が多いため.太極拳の標準的な動作セットを行うことは非常に難しいことです。 膝関節は.大腿骨遠位部（太ももの骨）.脛骨近位部（ふくらはぎの骨）.膝蓋骨（ひざの皿）から構成されています。 大腿骨遠位部と脛骨近位部で狭義の膝関節（大腿脛骨関節）を形成しており.平地歩行時に頼りになるのは大腿脛骨関節で.この関節部分に病変が生じると平地歩行時に痛みが発生することになります。 膝蓋骨と大腿骨遠位端は膝蓋大腿関節を形成しており.しゃがんだ時に応力がかかると同時に応力を伝える役割もあり.この関節が一度損傷すると.階段の上り下り.坂道の上り下り.しゃがむ時.しゃがんだ後に立ち上がる時に痛みが出ることがあります。 膝蓋骨の内側と外側は.それぞれ膝蓋骨支持帯と呼ばれる軟部組織で固定され.安定性を保っています。 膝蓋骨の近位側には.内側大腿筋.中央大腿直筋.中・外側大腿筋などの大腿四頭筋が付着しています。 しゃがんだり.立ったり.脚を伸ばすとき.大腿四頭筋は膝蓋骨を介して脛骨に作用し.脚を伸ばしたり.立ち上がったりするストレスを発生させるのです。 膝関節は一般的に45歳くらいから老化が始まり.最初は主に関節軟骨の軟化や摩耗によって老化が進みます。 膝蓋骨は.大腿外側筋の線維成分により.拘縮しやすい。 これに膝蓋骨外側支持帯の拘縮が加わり.膝蓋骨は外側へ移動して半脱臼状態となるため.膝蓋大腿関節の初期軟骨摩耗は主に外側で起こる。 膝関節では.セミスクワット動作により.関節内の構造物へのストレスが大幅に増加します。 まず.大腿骨-脛骨関節では.ハーフスクワット時のフルスタンスでの応力伝達が線形からねじれ型に変化し.大腿骨-脛骨接触部にかかる応力が大幅に増加します。 膝蓋大腿関節については.歩行時の3～4倍.半身浴ではさらに10倍のストレスがかかると言われています。 そのため.高齢者は階段の上り下り.坂道の昇り降り.ハーフスクワットなどの動作を減らすことが重要であり.これらの動作を運動として行うことは逆効果になる可能性があるのです。 膝関節を鍛え.早期老化を防ぐために.以下の健康運動を行うことができます：i.体重をかけない運動：水泳やサイクリングなど；ii.しゃがまない運動：膝の痛みが出ない範囲で.散水やジョギングなど；iii.下腿を外旋させる直立上げ運動：これにより大腿内側筋の筋力が高まり.膝蓋骨の横ずれが緩和されて摩耗や破損が遅れる； iv…。 これにより.膝蓋大腿部外側支持帯の拘縮を緩和し.膝蓋大腿部外側関節への圧迫を軽減することができます。