急性虫垂炎は.腹痛の中で最も多い病気です。 老若男女.妊婦を問わず発症し.特に若い人に多く.発症率は1000人に1人程度と言われています。 虫垂は通常右下腹部にあり.盲腸に開口する盲ミミズ状の構造物であり.盲腸との関係から虫垂炎と呼ぶ人もいます。 虫垂は細長い盲管で.内腔に細菌が多いため炎症を起こしやすく.いったん開口部がふさがれると.細菌によって炎症.化膿.壊死.穿孔が起こり.腹痛.食欲不振.さらには吐き気や嘔吐.場合によっては発熱.膨満感.排便困難.下痢などを引き起こします。 急性虫垂炎は.上腹部や臍の周りの痛みで始まり.数時間後に上腹部や臍の周りの痛みがなくなると.右下腹部の痛みを発症することが一般的です。 これは.医師からは転移性右下腹部痛と呼ばれることが多く.急性虫垂炎の腹痛に特徴的な症状である。 また.右下腹部の痛みから始まるケースもあり.通常はそれほど強くはありませんが.痛みは途切れることなく続いていきます。 もちろん.盲腸管結石閉塞の患者さんの中には.上腹部や臍の周囲に発作的な疝痛を早期に認め.腹痛が痛まない時期や緩和される時期がある方もいらっしゃいます。 典型的な虫垂炎では.右下腹部の圧迫痛がより一定しており.患者さんが右下腹部に指圧を加えると痛みを感じることができます。 進行すると.右下腹部に反跳痛が生じ.局所の腹筋がなかなか緩まないことがあります。 病院到着後.白血球と好中球比率が高い血液検査.虫垂の超音波検査.下腹部のCTを定期的に行うことで明確な診断ができ.多くの参考値を得ることができます。 虫垂炎の主な治療法は.病気になった虫垂を切除することですが.保存療法にもまだ役割があります。 1.初期の軽症虫垂炎で.適切な抗炎症治療を行った後.ほぼ有効で.炎症が吸収・沈静化し.虫垂が正常に戻り.再発がない場合 2.患者の全身状態が悪いか.客観的条件が許さない場合 3.急性虫垂炎が48時間以上発症して炎症性腫瘤ができた場合.保存療法を行い.概ね3ヶ月後に手術を行う場合 などが一般的と考えられている。 急性虫垂炎の診断が明確でない場合は.保存療法を行いながら経過を観察する。 保存的治療としては.抗炎症剤の塗布とともに.安静.絶食.電解質とカロリーの点滴による水分補給.鎮静.嘔吐防止.鎮痛などの対症療法が行われます。 保存的治療で最も重要なのは抗炎症作用であり.抗炎症剤の選択はケースバイケースで判断すべきである。 虫垂炎の大部分は混合感染であり.現在は第2.第3世代セファロスポリンとメトロニダゾールまたはオルニダゾールの併用で.十分な効果が得られている。 鎮痛については.まだ見解が分かれており.手術の決定後に適切な鎮痛を行えばよいというのが一般的な考え方です。 急性虫垂炎の主な治療法は虫垂切除術であり.発見から130年以上経過した現在.生涯で虫垂切除術を受けた人の割合は7％と.数え切れないほどの人々に恩恵を与えてきた治療法である。 急性虫垂炎の死亡率は外科医でもどうしようもないほど高く.19世紀アメリカの外科学の偉大なパイオニアであるモートン博士も.急性虫垂炎で弟と息子を亡くしている。 その後.急性虫垂炎の治療法として盲腸が発見され.死亡率は大幅に低下し.現在では急性虫垂炎で死亡することは非常にまれになっている。 急性虫垂炎の大半の患者さんは.診断がつけば外科的に治療することができ.病気の虫垂を除去して速やかに回復させることができます。 しかし.アフリカの中でもまだ貧しい国々では.急性虫垂炎による死亡率が高いのです。 手術方法としては.従来の開腹手術と腹腔鏡手術があります。 どのような手続きをとるかは.個々のケースによって異なります。