今日.がんの治療には手術が好まれている。 がんと診断されれば.患者やその家族は当然.外科に行って切除してもらおうと考えるだろう。 たしかに手術は.がんのしこりを直接「取り除く」ことができ.その効果も正確で.単純でわかりやすく.一般的に患者にも受け入れられやすい.これが手術の利点である。 この利点が.多くの患者やその家族に深刻な誤解をもたらしているのである。手術で切除すれば.がんは完治し.元通りになって新しい人生を送れると思っているのである。 このような間違った考え方に導かれて.患者は手術後の警戒を緩め.その後の抗がん対策を間に合わせることができず.がん細胞の再発や転移という悲劇を招き.がんを治す絶好の機会を逃してしまうのである。 手術の名前も患者やその家族に誤解を与えるもので.特に早期がんの場合は「根治手術」と呼ばれ.当然がん細胞が治ったかのように思われる。 実際には.この名称はあくまで期待.つまり治癒への希望であり.最終的な結果を表すものではない。 緩和手術」と呼ばれる手術もあり.これは主に.血管転移.胆管転移.リンパ節転移.近隣組織への転移.遠隔転移など.進行した癌の転移を指すもので.基本的にこの時点での手術では治すことができず.癌が再発するのは時間の問題です。 “緩和手術 “とは.治癒の見込みのない手術の一種で.症状を少しでも和らげたり.腫瘍の負担を軽減したりすることが目的です。 ここで繰り返し言っておくが.手術したがん≠治ったがんである。 手術したら治ったと思って.がんと闘い続けず.「再発を待つ傍観者」になっているがん患者にいつも遭遇するのは嘆かわしいことである。 私は2015年初めに中年の女性患者を診察した。 この患者さんは2012年2月に肝臓がんの切除手術を受けていたのですが.「切除手術後は病気も治ったし.薬も飲まなくていい」と思い込んでいたため.手術後も定期的な経過観察を受けるだけで.体内に残ったがん細胞を破壊する絶好の機会を逃してしまったのです。 その結果.手術から16ヵ月後に肝臓のがん腫瘤の再発が見つかった。 この時.再手術を受けたが.術後もがんの再発に対して漢方薬を服用するなどの長期的な対策を取らなかった。 その結果.手術から10カ月後に再びがんが再発し.1つのがん腫瘤ではなく.多くのがん腫瘤が出現し.3回目の手術ができなくなった。 この時初めて打診を受け.血管塞栓介入と中医学的抗がん治療を組み合わせて積極的に取り組んだにもかかわらず.最大限の延命にとどまった。 早期がんで根治切除しても再発の可能性はある。 中期のがん患者のほとんどは手術後に再発する。 進行がんは手術後の再発がほぼ決まっており.そのほとんどが短期間で再発します。 もしかしたら.「あの人は進行がんの手術で治ったのに」という人がいるかもしれません。 そのような症例は存在しますが.宝くじが当たったような孤立した例であり.その割合は極めて低いのです。 がんの術後再発は無視できない重要な問題であり.向き合わなければならない。 例えば.腋窩リンパ節転移が4個以上の乳がん患者は再発のリスクが高く.西洋医学で十分な術後再発防止治療を行っても.3年以内に約40％の患者が再発転移を起こす。 漢方薬は.がんの再発を食い止める.あるいは遅らせるという.術後の抗がん再発に独自の優位性を持っています。 残念なことに.多くの患者は.がん手術後に漢方化合物を使ってがんと闘っていません。 私が診た患者の中で.がん手術後に強い警戒心を持ち.抗がん漢方薬を長期にわたって服用することを主張し.定期的な経過観察と処方調整に来た人はほんの数人で.その多くはすでに臨床的治癒である5年間の無腫瘍生存期間を過ぎていた。