甲状腺は体のどこにあるのですか？
甲状腺がどこにあるのか知らない人がほとんどだと思いますが.甲状腺が肥大する「太頸病」という言葉は.ほとんどの人が知っていて.甲状腺が首にあることを教えてくれます。 これは.甲状腺が首にあることを物語っています。 具体的には.通常私たちが「喉仏」と呼んでいるところの2～3cmほど下にあり.自分で触ることができ.飲み込むときに一緒に上下に動くことができます。 甲状腺は.首の下にある蝶形の腺で.気管の両側にある2つの葉からなる体内最大の内分泌器官です。 真ん中の甲状腺の組織でつながっていて.これを峡部といいます。
甲状腺は体の中でどのような重要な役割を担っているのでしょうか？
甲状腺の主な働きは.甲状腺ホルモンを分泌することです。 甲状腺ホルモンの人体における役割は.特に乳幼児期の成長・発達を促すため.先天性や幼児期に甲状腺ホルモンが不足するとクレチン症を引き起こすこと.体の代謝に影響を与え熱を生み出すこと.通常時はタンパク質合成を促進し.幼児期の成長・発達に重要であることの3点である。 しかし.甲状腺ホルモンが過剰に分泌されると.逆に骨格筋を中心に大量のタンパク質分解が起こるため.甲状腺機能亢進症の患者さんは衰弱や脱力感に悩まされることになります。 一部の臓器の活動や.神経系の興奮を維持するために重要です。 甲状腺ホルモンは心筋に直接作用し.収縮力を高めて心拍数を速めます。
自分で甲状腺の病気を発見するにはどうしたらよいのでしょうか？
不快な症状がなくても.首の肥厚やしこりに気づいたら.甲状腺肥大などの甲状腺の病気が起こっていないか考えてみる必要があります。 この時点で.速やかに医療機関を受診してください。 甲状腺が大きくなっているか.しこりがあるかどうかは.通常.医師が甲状腺を触診して教えてくれます。 甲状腺の病気にはいろいろありますが.甲状腺肥大や甲状腺の腫れがある方は.甲状腺の機能を調べる血液検査や.必要に応じて甲状腺の放射性核種検査や超音波検査.さらには甲状腺吸引による甲状腺の細胞診などを行い.どの程度の病気なのかを調べる必要があるのが普通です。
甲状腺がんの兆候として考えられるものは何ですか？
次のような状態にある甲状腺の結節性腫大は.甲状腺がんを示す可能性があります。
(1)甲状腺の結節性腫大が長年続いていて.形が不規則であったり.最近になって急激に肥大・硬化しているもの。
(2) 嗄声.呼吸困難など周辺組織への侵襲がある場合。
(3)頭頸部への放射線被曝の診断・治療歴のある方.特に思春期の方は.その可能性が高い。
(4) 嚥下時の運動および底面固定が著しく制限される腫瘤を有するもの。
(5)頸部リンパ節が硬く腫大しているもの。 これは抗感染症治療で縮小することはありません。
(6) 濃い血便を伴わない長引く下痢.しばしば顔面紅潮または多発性粘膜神経腫を伴う。 髄質癌に特徴的な症状が現れる
(7)甲状腺核種画像における「冷たい結節」。
(8)術後.不完全な包埋や周辺組織との癒着などの所見がある。
甲状腺がんはどのように治療するのですか？
甲状腺がんの治療は.病巣の種類によって異なりますが.乳頭がんが最も多く.濾胞がん.髄様がんと合わせて甲状腺がん全体の90％以上を占めています。 この3種類のがんに対する治療は.早期の手術と放射線治療の組み合わせです。 早期に治療を行えば.結果は非常に良好で.ほとんどの患者さんが長期に渡って生存し.完治することもあります。 しかし.未分化がんは予後が悪く.治療も放射線治療が中心で.結果が出ないことが多いのです。 未分化癌の割合は非常に少なく.通常10％以下であり.高齢者に発生する傾向があります。
低侵襲での甲状腺手術のメリットは何でしょうか？
現代の技術の進歩に伴い.手術の技術や器具も大幅に改善されています。 当院の甲状腺血管外科では.2001年から徐々に甲状腺手術の低侵襲化.例えば.甲状腺腫瘍摘出手術.甲状腺手術における超音波ナイフの使用.甲状腺手術後のルーチンのドレーン設置の必要性を排除するなどの技術を取り入れています。 低侵襲手術と呼ばれる甲状腺の手術は.数千例の豊富な経験が蓄積されています。 低侵襲手術の導入後は.手術中の出血が大幅に減少し.手術時間の短縮.手術合併症の減少.これまで比較的大きく目立っていた傷口が小さく隠れるようになり.患者の外傷や痛みが大幅に軽減され.優れた臨床結果が得られるようになりました。