落ち着いて呼吸しているときに.吸気から呼気まで1回の呼吸で精一杯吐き出す量を肺活量といい.肺活量を増やすと肺活量の減衰が遅くなり.延命効果がある。 激しい運動をしているときは.通常の数倍から十数倍の酸素を吸い込むことができるが.静かなときには肺胞が働き始め.肺胞の換気量が増えて肺の機能が高まる。 多くの病気は患者の肺活量を低下させ.呼吸困難の症状を引き起こす。日頃から運動をしている人は.肺活量を増やすことで.様々な病気や加齢による呼吸機能の低下に抵抗することができるが.肺活量を増やし過ぎないように注意する必要もある。