医師の仕事は驚きをもたらすことが多い。 以前.診断名不明の右下腹部痛に長年悩まされていた若い女性患者が.やむなく虫垂を切除したところ.術中に虫垂に炎症性変化が見られなかったというケースに遭遇したことがある。 急性虫垂炎は.特に高齢者や幼児に多く.急速に発症し.適切な治療を適時に行わないと.腹膜炎.ショック.あるいは死亡などの重篤な結果を招く可能性のある外科的疾患である。 虫垂炎の原因：糞石閉塞.季節の変わり目などの虫垂腔の閉塞.外来内生菌による感染.その他虫垂異形成.血液供給障害.虫垂炎に続発する虫垂または虫垂腫瘍など。 臨床症状：典型的な虫垂炎は.初期に上腹部または不適当な場所に痛みを感じ.吐き気や不快感を伴い.病状が進行すると次第に右下腹部に移行する「転移性右下腹部痛」が特徴的です。 進行すると.腹部全体のびまん性疼痛.腹部圧迫による反跳性疼痛.発熱.下痢.ショックなどの症状が出現し.虫垂穿孔の症状が悪化します。 付帯検査：臨床検査では白血球好中球の上昇.超音波CTでは虫垂の腫大が認められ.慢性虫垂炎ではバリウム注腸が現在のゴールドスタンダードとなっています。 治療：急性虫垂炎と明確に診断され.手術の適応となるが.患者さんの状況や客観的条件により.手術以外の治療で手術を遅らせることもある。 急性虫垂炎に限局性腹膜炎を併発し.虫垂周囲膿瘍を形成している場合は.非手術的治療も行い.炎症性塊を吸収させてから選択的虫垂切除術を考慮すべきである。