人体における血糖の供給源は.内因性.外因性である。 内因性血糖は主に肝グリコーゲンの分解と糖新生（タンパク質や遊離脂肪酸などの非糖質物質のブドウ糖への変換）によって作られ.これが空腹時血糖の主な供給源となり.外因性血糖は主に体内で消化・吸収された食物から得られ.これが食後血糖の主な供給源となっています。 血糖の主な役割は.体の代謝に必要なエネルギーを分解することであり.余分なブドウ糖は肝臓や腎臓にグリコーゲンとして蓄えられる。 低血糖は.血糖源が何らかの理由で不足したり.過剰に利用されたりした場合に起こります。
原因
正常な場合.空腹時血糖値は3.9〜6.1mmol/Lの間で変動し.食後2時間後にやや高くなるが.通常は7.8mmol/Lを超えない。比較的一定の血糖値は.脳のエネルギー供給を確保し脳組織の活動を正常に保つために特に重要である。
低血糖の原因は様々ですが.その中でも糖尿病患者さんに多いのが「薬原性低血糖」です。 それは主に.患者さんが薬と食事と運動の関係をうまく調整できないことに起因しています。
以下のようなケースによく見られます。
1.血糖降下剤の不適切な使用
主に見られるもの
(1) 血糖降下剤（経口血糖降下剤.インスリンを含む）の過量投与。
症状の改善に合わせて血糖降下剤の投与量を調節しなかった場合。
(3) 動物用インスリンからヒト用インスリンに変更する場合.それに応じてインスリン投与量を減量調整しない。
プレミックスインスリン療法時のインスリン比率が正しくない。
(5)インスリン注射後の規則的な食事の不摂生。
(6)対応する投与量の減少を伴わない食物摂取量の減少または運動量の増加。 様々な血糖降下薬の中で.インスリンによる低血糖が最も一般的かつ深刻であり（特に集中治療を受けている患者）.次いでスルホニル尿素による低血糖が代表的なものである。 他の種類の血糖降下剤（α-グルコシダーゼ阻害剤.ビグアナイド系など）は.一般に単独では低血糖を起こさないが.インスリンやスルホニル尿素と併用すると低血糖を起こすことがある。
2.不適切な食事
主に見られるもの
(1)食事管理が厳しすぎる.食事量が不足している。
2.不規則な食生活で.規則正しく定量的に食べられない。
(3)食事と食事の間や就寝前の食事の追加を怠る。
薬を飲んだ後.食事が遅れたり.食べなかったりする。
(食わず嫌い
3.不適切な運動配置
朝の空腹時の運動.強すぎる運動.長時間の運動などは.すべて低血糖を引き起こす可能性があります。
4.反応性低血糖症
2型糖尿病の初期には.インスリン分泌の遅れにより.インスリン分泌と血糖値の変化が同調しない。 血糖値がピークになるとインスリンの分泌はピークに達しませんが.血糖値が徐々に下がるとインスリンの分泌はピークに達し.食後4～5時間後（つまり次の食事前）に低血糖を起こします。
危険性
短期的な軽度の低血糖は.空腹感.パニック.冷や汗.脱力感.震えなどの体調不良を起こすだけで.一般に体に大きな害を与えることはない。 しかし.重篤な（あるいは長期にわたる）低血糖は.主に次のような人体への大きな害をもたらす。
1.低血糖を繰り返すと.コントロールが効かなくなることがあります。 なぜなら.低血糖になると.体内のさまざまな糖新生ホルモンの分泌が増え.低血糖後のリバウンド高血糖（すむじ反応）が起こり.血糖値が大きく変動するためです。
2.低血糖が頻発すると.その不快感から患者さんの恐怖心が増し.それが原因で治療を拒否する患者さんもいます。
3.低血糖は脳に重大な損傷を与える可能性があります。 脳組織はエネルギー代謝のすべてを血液中のグルコースに依存しており.脳自体のグルコース貯蔵量は非常に限られています。
脳組織自体に蓄えられるブドウ糖は非常に限られており.脳細胞のエネルギー供給を5～10分程度維持できる程度にしかありません。 そのため.低血糖が起こると.血液中のブドウ糖が少なくなり.もちろん脳組織に入るブドウ糖も少なくなるので.脳組織が非常に傷つきやすくなります。 長期にわたる慢性低血糖は.患者の集中力の低下.異常な性格や行動.記憶力の低下.精神の衰退.さらには認知症を引き起こし.急性重症低血糖は.精神の混乱.痙攣やけいれん.昏睡.さらには死亡に至ることもあります。
4.低血糖は.重篤な心血管イベントを誘発し.患者の死亡率を高める可能性がある。 低血糖は交感神経を刺激し.不整脈.心拍数の増加.心筋の酸素消費量の増加を招き.冠動脈疾患患者の心血管イベント（狭心症.心筋梗塞.不整脈.脳卒中など）および全死因死亡率を増加させます。
5.重度の低血糖は致命的となる。 一般に.軽度の低血糖は交感神経の興奮症状のみで現れると言われています。 病気の悪化に伴い.患者さんは徐々に様々な程度の脳機能障害症状を呈するようになります。
交感神経興奮症状：主にパニック.冷や汗.顔面蒼白.筋力低下.手足の震え.空腹感.めまい.吐き気などとして現れる。
神経性糖質不足の症状。
不注意.無反応.喃語.支離滅裂な返事.興奮・動揺.異常行動.錯乱.幻覚.眠気など.様々な精神異常を示すことがあり.精神病と間違われることが多く.治療が遅れることがあります。