クリニックでは.かゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりで「毎日風邪をひいている」と訴える患者さんによく出会います。 実は.これは必ずしも風邪ではなく.アレルギー性鼻炎の症状である可能性もあります。 アレルギー性鼻炎は.一般的に通年性と季節性の2種類に分けられます。 季節性アレルギー性鼻炎は.別名「花粉症」とも呼ばれ.その名の通り季節ごとに特別な発作を起こします。通年性アレルギー性鼻炎は一年中発症しますが.寒さや気温の変化が激しい冬に最も顕著になります。 厳密に言うと.アレルギー性鼻炎に治療法はありません。 しかし.意識して積極的に予防や治療を行うことで.なんとかなるものなのです。 というか.こじらせないようにする。 アレルギー性鼻炎の治療は.アレルゲンとの接触を避けること.薬物療法.免疫療法からなります。 一般的なアレルゲンは何ですか？ 現在.アレルギー性鼻炎の病態はよく分かっていませんが.アレルゲンを吸い込まなければ発症しないことは確かです。 したがって.アレルギー性鼻炎を予防するためには.アレルゲンへの曝露を避ける.あるいは最小限に抑えることが不可欠です。 家庭内で最も重要なアレルゲンは.ダニ.カビ.ペット.昆虫などです。 ダニはホコリの多い場所で繁殖しやすく.人のフケを餌にするため.通年性アレルギー性鼻炎の主なアレルゲンであるダニやその排泄物が人の寝具や下着に多く付着しているのだそうです。 次に.猫や犬.鳥などの家庭で飼われているペットや恒温動物のフケや唾液にも.アレルギーの原因となる物質が含まれています。 さらに.湿気が多く.暖かく.風通しの悪い部屋に繁殖しやすいカビや.コオロギ.ハエ.ガ.特にゴキブリの排泄物など.さまざまな昆虫も重要なアレルゲンとなる。 アレルゲンを避けるにはどうしたらよいのでしょうか？ まず.アレルゲンを減らすには.部屋の掃除を徹底することが一番です。 例えば.寝室の本や新聞は適時に取り出す.衣類は乾いてから収納する.部屋の換気を良くして効果的な排気装置を使う.家具の表面や家具・テレビ・ソファ・冷蔵庫の裏のほこりを定期的に掃除する.空気中のほこりを減らすために高効率粒子フィルターなどの空気ろ過装置をなるべく使う.アレルギー性鼻炎の家庭はカーペットを使わない.使うとしても洗濯できるカーペットにする.などです。 カーペットを使用する場合は.ウォッシャブルカーペットを使用する必要があります。 次に.マットレス.カーテン.ソファーカバー.枕や寝具.カーペットなどはダニの繁殖しやすい場所で.一定の温度で死滅するため定期的にお湯で洗います。もちろん.アレルゲン対策済みの寝具も使用可能です。 どうしてもペットを飼いたい場合は.猫ではなく犬を選ぶこと.寝室にペットを置かないこと.週に一度はペットをお風呂に入れるようにすることで.ペットが運ぶアレルゲンを減らすことができます。 第三に.花粉症は花の咲く季節に発症することが多く.花粉アレルゲンはほとんどが季節性です。 空気中の花粉量が多い時（午前5時から午前10時が花粉ピーク.風の強い日はそれに応じて空気中の花粉濃度も高くなります）は.できるだけ室内にいてドアや窓を閉める.屋外活動を減らす.エアコンの使用や窓開けを減らす.エアフィルターなどを使ってみる.通常.花粉は 帰宅後にシャワーを浴びて体内のアレルゲンを除去する.洗濯物は外で日光に当てずに乾燥機で乾かす.屋外ではマスクを着用する.なども予防につながります。 また.タバコの煙.香水.化粧品.石鹸.シャンプーなどの環境刺激物は.アレルギー性鼻炎と同様の鼻の症状を引き起こし.アレルギー性鼻炎の症状を悪化させることもありますので.これらの物質との接触はできるだけ避けなければなりません。 実は.アレルギー性鼻炎は.環境中のアレルゲンに対する体の防御反応です。 くしゃみをして鼻をすっきりさせることで.アレルゲンを体外に排出し.鼻づまりでアレルゲンの吸入を抑えることができるのです。 アレルゲンとの接触を避けることができれば.アレルギー性鼻炎は起こりません。 もちろん.アレルギー性鼻炎の発症に最も重要なのは.個人の体の状態である。 つまり.免疫機能あるいは身体の状態の方が重要なのです。 したがって.アレルギー性鼻炎の患者さんにとっては.アレルゲンとの接触を避けることが治療の第一段階となります。 軽症の場合は.アレルゲンに触れないようにするだけで症状を抑えられることもありますが.それでも効果がない場合は.積極的に通常の病院で専門医の治療を受け.薬物療法や免疫療法を検討する必要があります。