脳梗塞.通称 “脳卒中 “は.人類の生存と存続を脅かす重大な問題です。 50歳以上の中高年に多い病気で.初期にはめまい.頭痛.目のかすみなどの一過性虚血発作の症状が現れますが.すぐに元に戻り.普通の人と変わりません。 中には何年も症状が出ない人もいるので.そういう人は「自分は大丈夫」と病気を軽く考えがちですが.実は患者さんの隠れた問題は見落とされているのです。 脳卒中は一見.脳から始まっているように見えますが.その根源は首にあるのです。 脳卒中の60％は頸動脈の動脈硬化が原因と言われています。 頸動脈分岐部の硬化.狭窄.プラーク剥離による塞栓症や内頸動脈の二次的血栓症は.脳梗塞の原因となることがあります。 高血圧や高脂血症の患者さんは.脳卒中のリスクが高いと言われています。 現在.頸動脈の狭窄の位置と範囲を決定するために.頸動脈超音波検査.磁気共鳴血管撮影.脳デジタル減圧血管撮影.CT血管撮影が行われています。 このうち.超音波検査は好ましい検査であり.デジタルサブトラクション血管造影はゴールドスタンダードである。 これらはすべて.患者さんの脳卒中前病変を発見し.適時に治療を行うための科学的根拠となるものです。 超音波検査や血管造影検査で頸動脈の50％以上の著しい狭窄が確認された場合や.内膜プラークや潰瘍がある場合は.医療用医薬品による治療は効果が限定的となります。 DDによる外科的治療を行い.肥厚した頸動脈内膜とプラーク潰瘍を除去し.脳への血液供給を改善し.塞栓の原因を断つことが賢明な選択である。 頸動脈内膜剥離術は50年以上前から行われています。 1990年代には欧米でCEAの多施設共同前向き無作為化比較臨床試験が行われ.重度の頸動脈狭窄に対してCEAが有効であることが発表された。 また.頸動脈虚血性脳梗塞患者の60％が初発から2年以内に再発し.そのうち50％が再発性脳梗塞で死亡することが報告されています。 初発の脳梗塞後に頸動脈内膜剥離術で治療すれば.1年後の再発率を5～20％から2％に抑えることができます。 この方法は.現在ではすっかり定着しています。 北米では年間約2万人の患者さんが治療を受けています。 この手術は.病んだ動脈の内膜をはがし.頸動脈の内壁を滑らかで正常な内径に回復させるものです。 手術後1～2日で通常の生活に戻ることができます。 復旦大学華山病院血管外科は.虚血性脳卒中予防のための頸動脈内膜切除術と頸動脈ステント留置術を中国で最初に実施した施設の一つであり.多くの臨床経験を蓄積してきました。 現在.頸動脈迂回チューブや血管パッチによる動脈形成術をルーチンに行うことで.術中の脳虚血時間はほぼゼロになり.術後の再狭窄の発生率も大幅に減少しています。 そのため.より安全に施術を受けることができます。 脳卒中の治療は.もちろん予防が大切であり.3つの防御線があります。 第一は.食事の調整と生活習慣の改善により.高血圧.高脂血症.高血糖.動脈硬化を予防することです。 特に秋から冬にかけては.脳卒中の予防が重要です。 次に.一過性のめまい.頭痛.口の傾き.手足のしびれなどの症状が出た場合は.できるだけ早く病院に行って積極的に検査を行い.脳梗塞にならないように積極的に治療することが必要です。 第三に.網膜症だけでなく.一過性の失神や脳卒中発作を起こしたら.できるだけ早く入院して系統的な検査と治療を行い.受動的な治療から能動的な予防に変えていくことです。