腫瘍は加齢に伴う疾患であり.高齢者における腫瘍の発生率は加齢とともに著しく増加し.腫瘍患者の60％以上が65歳以上であり.がんは60～79歳の死亡原因の第1位となっている。 したがって.がん対策の焦点は.いかに効果的に高齢者腫瘍を治療し.予後を改善するかにあると考えられる。 多くの臨床医や患者の家族は.高齢者のがん治療に関する問題意識がまだ低く.高齢のがん患者は化学放射線療法に対する忍容性が低く.有益性が低く.毒性が強いと信じており.このような考えが多くの高齢がん患者を積極的かつ効果的に治療しない原因となっている。 高齢がん患者に対する薬剤選択は.中高年の進行がん患者に用いられるものと同じ原則に基づいている。 高齢の進行がん患者に対する治療の原則は.何よりもまず患者の生存の質を保証することに基づいている。 高齢の癌患者に対する放射線治療の有用性は.多くの研究で確認されている：1) CALGB（Cancer and Leukemia Group B）の解析では.乳癌の治療において.化学療法の有用率は高齢群と若年群で同程度であり.化学療法の毒性は許容範囲内であり.年齢と有効性の間に有意な関連はないと結論づけられている。 2011年8月9日にThe Lancet誌のオンライン版で発表された研究では.プラチナ製剤を含む2剤併用化学療法が高齢の非小細胞肺癌（NSCLC）患者の死亡率を36％有意に減少させることが示された。 3)Trumperらは.食道癌患者に対する治療は.高齢群と若年群で同様に有効であり.忍容性も良好であることを示した。 4) Sargent, Hoffらは.結腸癌に対する化学療法の有効性と忍容性に高齢者と若年者の間に有意差はないことを示した。 高齢の患者は化学療法に耐え.全量を完遂できることが研究で示されている。 したがって.高齢のがん患者とその家族は治療に対する恐怖心を取り除き.積極的に治療に協力すべきである。 ある治療法が患者のQOLを改善し.生存率を向上させるのであれば.高齢であってもこれらの治療法の使用を妨げるべきでなく.高齢者でも若年者と同様に一般的に使用されている化学療法レジメンに耐えることができる。 従来の見解では.高齢者は身体的に放射線治療に耐えられないため.多くの高齢患者は温存療法を選択するか.あるいは放射線治療を見送るというものであった。 高齢の患者さんが治療を受ける機会を軽々しくあきらめて見過ごしてはなりません。 がん患者の予後を左右する主な要因は年齢ではなく.適切な包括的治療を受けた後であれば.高齢患者でも若年患者より悪い状態になることはないという研究結果もある。