人工膝関節置換術を受けようとする患者さんは皆.「自分の膝はどんな素材でできているのだろう」と.同じように悩むものです。 どれくらいの期間使えるのか？ 保存」する必要があるのでしょうか？ まず人工膝の素材ですが.最近の人工膝はコバルトクロム・モリブデン合金に超高分子ポリエチレンのライナーというハイテク素材が使われています。 人工関節の寿命の分析では.アメリカのハーバード大学生体工学研究所で行われた研究がある。死体に取り付けた模擬人工関節を生体溶液中に置き.60kgの重力負荷で人間の動きを再現したところ.10年相当の動きでポリエチレンライナーの摩耗はわずか0.2mmだったという。 つまり.ライナーが壊れるレベルの5mmの摩耗になるには.100年かかるということです もちろん.実験室での検査は.多面的で多様な人間の実際の動きと同じではありませんし.医師や患者さんが検査員ほど正確に検査できるわけではありません。 これらの客観的な影響を取り除くと.実際の人体におけるプロテーゼの有効寿命は実験結果の25〜30％であり.それでも25〜30年ということになるのだそうです ですから.人工関節の使用は自動車の運転と同じで.通常であれば事故がなければ20年.30年以上問題なく使用することができるのです。 過積載をすると.廃車になる前に耐用年数に達しない場合があります。 10年以上前の国産人工関節の交換をフォローアップし.現在も9割以上の患者さんに使っていただいています。 したがって.今日のハイテクコンセプトと材料で作られた人工関節は.適切に装着されていれば.理論的には少なくとも20年の寿命があると考えられます。 しかし.太り気味で活動的な患者さんや骨粗鬆症の患者さんは.人工関節の早期摩耗やゆるみが起こりやすいと言われています。 なかでも骨粗鬆症は人工関節置換術の大敵です。 私はいつも患者さんに.人工関節置換術は家のドアを作るようなものだと言っています。 先生はとても優秀な職人で完璧なドアを作ることができますが.人工関節は長持ちする高級輸入ヒンジのようなもので.ドアを作った木材が数年で腐ってしまうと.有効期限内にドアが変形してヒンジが取れてしまうのです。 したがって.人工関節置換術を受けた患者さんは.常に医師の指導のもと.骨粗鬆症の予防と運動・メンテナンスが必要です。私が主宰する人工膝関節置換術を受けた患者さんには.年1回レビューを行い.人工関節の状態.骨密度の状態を確認し.患者さんの状態に合わせた指導・治療を行うなど.生涯にわたるフォローアップ体制が整っています。