2型糖尿病は.非インスリン依存性糖尿病とも呼ばれ.その名の通り.インスリン注射をしなくても治療できますが.ある時点で代わりにインスリンによる治療を行う必要があります。インスリン療法について.一度使うと「依存症」になるのではないかと心配される患者さんも多いのですが.依存症になるかどうかは病態の問題であり.インスリンの使用とは関係ありません。インスリンは正常な状態で人体から分泌されるホルモンなので.肝機能や腎機能を損なうなどの副作用はなく.非常に安全な血糖降下薬です。
2型糖尿病の患者さんは.主に次の場合にインスリン治療を行います。1. 経口血糖降下剤で効果的に血糖をコントロールできない場合。経口血糖降下薬で血糖をコントロールするためには.体内で一定量のインスリンが分泌されていることが大前提となります。15年以上経過した2型糖尿病患者の50％は.膵島機能が著しく低下しているため.最終的にインスリンを選択して効果的な血糖コントロールを行うという研究結果があります。2型糖尿病患者の多くは.病気の初期に明らかな症状がなく.糖尿病と診断されるまでに何年も待つので.糖尿病と診断されてから数年以内にインスリンに切り替えなければならない人がたくさんいます。
2.インスリンに切り替えると血糖をよりよくコントロールできるのに.重大な合併症がすでに現れている。ご存知のように.糖尿病合併症の主な原因の一つは長期的な血糖コントロール不良であり.インスリンは短期的に血糖を下げることができる最も生理的な薬です。また.インスリン自体に血管合併症の進行を遅らせる効果があることも.多くの研究で明らかになっています。
3.肝臓や腎臓に疾患のある患者さん。経口血糖降下薬は.どの薬であっても多かれ少なかれ肝臓と腎臓で代謝されて体外に排出されます。肝臓と腎臓の機能が良くないと.食べた薬が適時に排泄されないため.体内に継続的に蓄積され.低血糖などの重大な副作用につながる可能性があります。
4.女性が妊娠している場合。ほとんどの経口血糖降下剤は胎盤を通して胎児に入り.小さな赤ちゃんに悪影響を及ぼすので.このタイミングでインスリンに切り替えるのが理想的です。
5.深刻な感染症.手術の前後。感染症にかかると.体は「病原菌をやっつけて自分を守る」ためにいろいろな物質を分泌しますが.これらの物質が血糖値を上昇させ.もともと安定していた血糖値をコントロールしにくくすることがあり.この時の血糖コントロールにインスリンが必要です。感染症に使われる抗生物質は.結核患者に使われるストレプトマイシンやリファンピンなど.肝臓や腎臓に毒性がある場合があり.経口血糖降下剤は多かれ少なかれ肝臓や腎臓で代謝される。また.インスリンには創傷治癒を促進する効果もあります。
結論として.2型糖尿病患者はインスリン療法に切り替えることを恐れてはいけません。糖尿病の重症度は.インスリン治療の有無ではなく.重篤な合併症の有無で決まります。インスリンによる治療は.安全かつ効果的に血糖をコントロールし.合併症の発症を回避または遅延させ.QOL（生活の質）を向上させることができます。