髄膜炎は、身体診察、臨床検査、画像検査によって発見することができる。
1.身体所見：髄膜炎は軟髄膜のびまん性炎症性変化である。 髄膜炎は、発熱、悪寒、髄膜刺激、頭痛、四肢障害などの身体診察によって発見することができます。
2.臨床検査：白血球の上昇、超高感度C反応性蛋白の上昇、ウイルス性髄膜炎ではウイルス抗体が陽性となることもあります。
3.画像検査：例えば、結核性髄膜炎では梅のような数珠状の高密度陰影が、細菌性髄膜炎では脳浮腫と占拠が、新型クリプトコッカス髄膜炎では血管周囲の隙間拡張が見られます。
髄膜炎が疑われる場合には、早めに医師の診察を受けることが必要であり、診断後は医師の指導のもとで積極的に治療を行い、病状の悪化を防ぐ必要がある。