湿疹は皮膚科の代表的な疾患であり.命にかかわる病気ではありませんが.再発しやすく.かゆみも伴うため.患者さんやそのご家族の生活に深刻な影響を与える可能性があります。 患者さんからよく聞かれる質問のひとつに.「湿疹は治るのか」というものがあります。 現在の医学では.湿疹を完治させることはまだできませんが.湿疹をコントロールし.良好なQOL（クオリティ・オブ・ライフ）を確保することは可能です。 その秘訣のひとつが「保湿とエモリエント」です。
アトピー性皮膚炎・湿疹の人は.なぜ「保湿」が必要なのでしょうか？
湿疹」といっても.ほとんどの人は肌が乾燥し.肌のバリア機能が弱っている状態です。 以下の写真で.すべてのタイプの湿疹とさまざまな部位の乾燥肌の様子をご覧ください。
なぜ湿疹の人は乾燥肌の悩みを抱えやすいのか？
湿疹の人の中には.生まれつき乾燥肌の人もいるんですよ 例えば.湿疹の仲間で最も多いアトピー性皮膚炎。
数十年前.医師たちはアトピー性皮膚炎の患者の多くが乾燥肌を呈していることを観察し.「乾燥肌」をアトピー性皮膚炎の診断の主要な基準として取り入れたのである。 しかし.当時は肌の乾燥とアトピー性皮膚炎の発症に直接的な関係があることは分かっていませんでした。
最近の研究では.アトピー性皮膚炎の人の約30～50％が.表皮にあるタンパク質（フィロプロテイン）の遺伝子に変異があり.表皮のフィロプロテインが減少することで.角質層の構造障害や皮膚の表皮で最も重要な水分バリアである角質層の脂質量の異常が起こることがわかってきています。 症状について
フィロプロテイン遺伝子に変異がある人は.全身の乾燥肌のほかに.手掌骨（手のひらや足の裏の皮膚のきめが細かくなり.乱れる）.四肢の皮膚の魚鱗剥離（魚鱗癬）.乳頭周囲角化症（「チキンスキン」とも呼ばれる）を発症することもあります。
もちろん.フィロプロテイン遺伝子に変異がない患者さんもいらっしゃいますが.なぜその方々も乾燥肌に悩まされるのでしょうか？ 答えは簡単で.現代のライフスタイルに原因があるのです。
ここ数十年.個人の洗顔に水を使うことが飛躍的に増え.表面の不純物を洗い流す一方で.肌の正常な皮脂膜やpHレベルを乱す洗顔料が普及してきました。
室内環境における冷暖房機器の使用は.快適な生活・職場環境を作り出すと同時に.空気湿度の低下を招き.肌の水分が失われやすくなります。
工業化により環境破壊が進み.オゾン層が薄くなったことによる紫外線の増加.大気汚染によるPM2.5粒子などが.肌のバリアにダメージを与え.肌の水分保持能力を低下させる原因となっています。
そのため.生まれつきの乾燥肌であれ.生活習慣や環境要因による乾燥肌であれ.湿疹の悪化や再燃の大きな原因のひとつとなっています。 湿疹の再燃を防ぐには.肌の保湿と潤いが基本です。
湿疹に悩む人が保湿用エモリエントを使用する6つのメリット
1.軽度のアトピー性皮膚炎・湿疹の患者さんでは.十分な量の保湿剤を使用するだけで湿疹が完全に治まる場合があります。
2.中等度から重度のアトピー性皮膚炎・湿疹の患者さんでは.保湿剤を十分に使用することで.外用抗炎症剤（話題のホルモンクリームなど）の使用量を減らすことができます。
3.アトピー性皮膚炎・湿疹の患者さんでは.我慢できないほどのかゆみが生じることが多く.薬物療法に加えて保湿剤でかゆみを和らげることが有効な手段です。
4.湿疹は悪化しやすく.悩ましいものですが.保湿効果のあるエモリエント剤を定期的に長期間使用することで.湿疹の悪化を効果的に抑えられることが研究でわかっています。
5.アトピー性皮膚炎は.遺伝的なアレルギーに伴う湿疹で.生後から保湿剤を常用することで.アレルギー体質の親に育てられた赤ちゃんのアトピー性皮膚炎・湿疹のリスクを大きく軽減することができます。
6.湿疹の患者さんがエモリエント剤を長期的に使用することで.皮膚に潤いと滑らかさを保ち.乾燥してごわごわした外観を改善することができます。