1.喘息とは？ どのような現れ方をしているのでしょうか？ 喘息は多因子疾患であり.多くの場合.慢性の気道炎症によって特徴づけられる。 気道過敏性と可逆的な気道換気障害を特徴とする疾患である。 ここで言う炎症は.細菌感染による炎症ではなく.抗菌剤を乱用してはいけない.この炎症は代謝による反応である。 アレルギー性の炎症である。 そのため.抗菌剤が効きません。 主な症状は.喘鳴.息切れ.咳.胸苦しさ（喘息は必ずしも喘鳴ではなく.喘鳴は必ずしも喘息ではない）の繰り返しで.変動性の気流制限（発作がないときは正常と有意差がない）を伴うものである。 しかし.病気が進行すると.この可逆的な変化が気管支の変化とともに不可逆的になり.喘息は治りにくくなり.症状も顕著になります。 2.喘息の原因は何ですか？ 喘息は多因子疾患であり.その原因は比較的複雑である。 現在の医療・技術水準からすると.遺伝的要因＋環境的要因の2つに大別される。 遺伝的要因には.いわゆる「アレルギー」（免疫状態）のほか.心理的な状態や内分泌の状態も含まれます。 家族にアレルギー体質の人がいると.アレルギー性鼻炎や湿疹など.「アレルギー体質」になりやすいと言われています。 環境要因：アレルゲン.ハウスダスト・ダニ.煙・ガス.車の排気ガス.職業性粉塵.気候.薬.運動（スポーツ喘息）.ペットの毛.食べ物（動物性タンパク質.魚介類など）.室内の有害ガス（塗料.油煙.蚊.すす.殺虫剤など）などです。 そのため.遺伝的な要因を持つ人は.同じ環境でも喘息を発症する確率がかなり高くなる可能性があるのです。 同じ遺伝的要因を持つ人が必ず喘息発作を起こすわけではなく.ライフスタイル.身体状態.生活環境などが異なるのです。 喘息が誘発されると.最初の発作が起こる。 そして.何度でも簡単に発動するのです。 喘息発作の引き金となるものを原因因子といい.アレルギーを引き起こす物質を誘因因子といいます。有害ガス.呼吸器感染症.大気汚染.気候の変化.花粉.運動.ストレス.薬剤（アスピリンなどの解熱鎮痛剤など）などが誘因因子となり得ます。 3.気管支喘息はどのように発生するのですか？ このプロセスの病因は.炎症の基盤と気流障害の両方を含む.気道の包括的な病態生理学的変化の結果であることが分かっています。 気道の炎症は.気道の過敏性を引き起こし.多くの物質の放出によって気管支の痙攣や気流の閉塞を引き起こします。 小気管支平滑筋の収縮.小気管支粘膜の浮腫.さらに粘膜下炎症細胞の浸潤.粘膜腺の分泌過多により分泌物の閉塞.粘膜結合組織.腺.上皮層の過形成・肥大（気道改造）により.気流の閉塞が引き起こされます。 これはかなり複雑なプロセスであり.まだ深く研究されていない。 文学的な話もあるので.もっと下品で生々しい話をしますと.例えば.いつもはかわいがっているペットの犬が.ある日突然機嫌が悪くなり.棒を拾って叩いたとします。 最初に殴られたときは無邪気で.なぜ殴られたのかわからない。 打った次の日に.また打つということを想定していないのです。 しかし.3回目.4回目……。 その結果.徐々にあなたに対する恐怖心.あなたを見たときの本能的な恐怖心.そして棒を見たときの深い恐怖心が育っていきました。 繰り返される刺激によって.自分も棒も次々と反応するようになった。 あなたと棒がアレルゲンであり.（その間のプロセスで犬の体に条件反射や生理的変化などが多数生じる.研究者ではない.無視）.犬が経験する恐怖や恐れが喘息の症状である。 犬が初めて叩かれる感覚に触れ.感作される時期を感作期といいます。 2回目に叩かれたときは反応期で.犬の体はすでに叩かれたときの状態を知っており.叩かれた翌日には恐怖の要因が体の中にたくさんできている.などということがあります。 3回目.4回目に棒を見て叩かれるのは.喘息患者が咳.喘鳴.呼吸困難などを起こすのと同じで.興奮期である。 4.喘息にはどのような種類があるのですか？ 気管支喘息の類型分類は.まだ十分に標準化されていません。 そこで.ここでは.私がこれまでに出会い.学んだ一般的な類型分類のみを紹介します。 一般的なものは.運動誘発性喘息（一定の運動によって起こる気管支痙攣）.薬剤誘発性喘息（メトプロノールなどの降圧剤の中のβ遮断薬やアスピリンなど.特定の薬剤に対する不耐性が引き金となって起こる喘息）などがあります。 アスピリン腸溶錠の使用を筆頭に.一般的な解熱鎮痛剤に対する不耐性によって引き起こされる喘息を総称して.アスピリン喘息と呼んでいます。 したがって.発熱時に解熱剤を使用する場合.喘息患者はこの種の薬を使用しないように注意する必要がある）.心因性喘息（強いストレス.過呼吸などが喘息発作を誘発しやすい）.職業性喘息（職場環境に刺激性有害物質があることが原因で.職場環境を離れることで緩和.あるいは終了する）.月経喘息（月経前.月経中.月経中）という珍しいタイプの喘息があります。 また.月経喘息（月経によって喘息発作が誘発または増悪する喘息）や咳嗽型喘息（喘息の主症状または唯一の症状が咳である特殊な喘息）という珍しいタイプの喘息があります。