てんかんが重篤であるかどうかは、その原因、発作の種類、発作時間、発作頻度などに関係する。病状が異なれば、重篤であるかどうかを明確にすることはできないので、患者は一般化するのではなく、医師の診察のもとで総合的に判断し、適切な治療を受けるべきである。
てんかんは、脳の神経中枢にある神経細胞の異常放電を原因とする慢性疾患であり、重症かどうかは、主に病気の原因、発作の種類、発作の持続時間、発作の頻度に関係します。 一般に、発作の持続時間が短く、発作の頻度が低い純粋な焦点発作や、発作後に症状が徐々に軽減するてんかんは重症とはいえず、積極的な治療を行えばほとんどの場合治癒します。
しかし、原因がはっきり特定できない全般発作、持続時間が長く発作頻度の高いてんかんは、通常、より重篤で、てんかん状態が持続しやすく、放置すると、高体温、循環不全、電解質異常、神経細胞への興奮毒性障害などにより、永続的な脳障害を引き起こす可能性がある。
てんかん患者は、適時に医師の診察を受け、的を射た治療を受けるべきである。