これまでの医学的見解では.慢性B型肝炎ウイルス表面抗原（HBsAg）陽性者および慢性C型肝炎ウイルス抗体陽性者で肝機能が正常な人を「健康キャリア」と呼び.6ヶ月以上血清陽性のままで.肝炎の既往がなく.明らかな徴候や症状もなく.肝機能検査も正常な人を「健康キャリア」と呼んでいます。 肝炎歴がなく.明らかな徴候や症状がない.肝機能検査も正常または基本的に正常な人を指します。このような患者さんには.経過観察とすることが多く.薬物治療は勧められません。臨床の現場では.このような方々がかなりの数を占めていますが.ほとんどの方は予後があまり悪くなく.普段通りの生活.勉強.仕事ができますし.ごく一部のB型肝炎表面抗原キャリアは体の免疫力が強まれば自然に陰性化しますが.これは本当の意味での「健康人」ではないでしょう。B型肝炎ウイルスやC型肝炎ウイルスは.人の肝細胞内に数年.数十年.あるいは生涯にわたって残存し.ウイルスが複製されて他人に感染する可能性があります。 また.医学の発達に伴い.肝臓吸引による病理検査で.B型肝炎表面抗原キャリアとC型肝炎ウイルスキャリアの中には.肝臓組織の炎症や線維化の程度が異なる人がいることが分かってきました。C型肝炎ウイルスキャリアの80％以上にこのような病的変化が認められます。したがって.「健康なキャリア」という言葉は.次第に「無症状のB型またはC型慢性肝炎ウイルス感染者（またはキャリア）」という言葉に置き換わってきているのです。さらに.肝硬変の患者さんの中には.B型またはC型肝炎の既往がはっきりせず.症状や徴候が通常明らかでなく.定期的な検査に注意を払わない「無症候性肝炎ウイルスキャリア」から発症する人がかなりの割合で存在することが分かっています。肝硬変である。これらはすべて.「健康」という言葉では説明できない。健康なキャリア」も「無症候性肝炎ウイルスキャリア」も健康ではなく.現に肝炎を患っている患者と健常者の中間の状況であることがわかるのです。 では.「無症候性肝炎ウイルスキャリア」の場合はどうすればよいのでしょうか。半年から1年ごとに腹部超音波検査.肝機能.B型またはC型肝炎抗体.HBV-DNAまたはHCV-RNA.肝線維化指標を見直し.慢性肝炎.肝線維化.早期肝硬変を発見して積極的に治療し.末期肝硬変.あるいは肝がんにならないようにするしか方法はないのでしょう。もちろん.「無症候性肝炎ウイルスキャリア」の潜在的病変を最も正確に調べることができるのは肝吸引病理検査ですが.侵襲的な検査であるため.受け入れられないことも多いのです。肝疾患のある方や「無症候性肝炎ウイルスキャリア」に対する早期診断的価値は.他の検査では代替できないことを知っておく必要があります。病理組織学的に炎症や線維化がある限り.グリシンの点滴やサルビア注射など.抗炎症・抗線維化治療を行う必要があります。病理検査や血清検査でHBV-DNAやHCV-RNAが陽性になったら.インターフェロン.ラミブジン.アデホビルなどの抗ウイルス剤治療を行う。