喘息は.現在世界で約2億人が罹患している一般的な慢性疾患であり.中国では約2,000万人が罹患していると言われています。 この病気は.人々の生活の質に深刻な影響を与え.普通の生活を楽しめなくなり.ひどい場合には労働能力を失い.患者さんとそのご家族に大きな精神的・経済的負担をかけることになります。 さらに悪いことに.中国における喘息患者の治療の現状は.極めて満足のいくものではありません。 2000年のアジア太平洋喘息調査では.中国の北京.上海.広州の3都市で喘息患者を対象にしたサンプル調査の結果.喘息によって睡眠に影響が出ている患者が43％.喘息で仕事を休む患者が22％.喘息で学校を休む子どもが49％.吸入ホルモン剤によって喘息を治療・コントロールできることを知らない患者が84％.吸入ホルモン療法を行った患者はわずか6%.42％の患者が の患者さんが肺機能検査を受けたことがなく.医師から長期的な治療計画を提示されたのはわずか15％でした。 喘息治療の不規則性は.一般的に地方ではさらに深刻であると推察される。 そのため.標準的な治療法の普及強化が急務となっています。 喘息は気管支肺疾患であるため.吸入薬は病巣に直接到達し.効果的で即効性があることから.国際標準化された喘息治療プロトコールでは吸入療法が推奨されています。 しかし.私の長期にわたる臨床活動の中で.多くの喘息患者が吸入療法に慣れていない.あるいは適用したがらず.吸入療法は内服治療より副作用が多い.あるいは効果が低いと盲信し.いわゆる秘伝のレシピや処方を盲信し.結果として患者の疾患がコントロールできない.あるいは悪化し.中には深刻な副作用を持つものもあることが分かってきました。 喘息治療で最もよく使われる薬剤は2種類あります。 その1つが気管支拡張薬で.β2アゴニスト（ホルモテロールドライパウダー吸入薬など）.抗コリン薬（イプラトロピウムエアゾールなど）.テオフィリン薬（アミノフィリンなど）など喘息症状の迅速な緩和に使用されています。 もう一つの抗炎症剤のグループは.最もよく使われているグルココルチコイド（略してホルモン）であり.喘息気道の慢性炎症をコントロールする最も基本的で有効な薬で.気道炎症反応の複数のリンクをブロックし.病気の進行を防ぎます。 喘息発作時.寛解時を問わず.喘息患者の気道には炎症性病変があり.この炎症には抗生物質が有効でないため.吸入ホルモン剤（ブデソニド乾燥粉末吸入剤など）を選択すべき治療法である。 まとめると.喘息の治療は.長期的な吸入ホルモンの投与に加え.胸のつかえや息苦しさ.喘鳴.息苦しさが起こったときに.速やかに緩和する気管支拡張剤を使用することです。 症状がコントロールできれば.気管支拡張剤は中止できますが.抗炎症剤は絶対に中止しないでください。 症状がうまくコントロールできれば.抗炎症剤の吸入量を3ヶ月ごとに減らし.最小有効量を1〜2年維持し.患者によっては少量でも一生吸入し続けることも可能です。 吸入ホルモンに恐怖心を抱く患者さんも多いようですが.実は喘息に対する吸入ホルモン療法は何十年も前から臨床で使われており.正しく使えば副作用もほとんどありません。 逆に.ホルモン剤（プレドニンやデキサメタゾンなど）を不定期に内服する方法や.ホルモン剤を含むいわゆる「秘伝の書」は副作用が大きいです。 なぜ.吸入薬が効かない患者さんが多いのでしょうか？ 大切なのは.正しい吸い方を知ることではありません。 説明書を読むだけで吸入器の使い方を覚えた患者さんが.正しく吸入できるのは10％以下という統計があります。 医師によるトレーニングを受けた患者さんの正しい使用率は80％です。 間違った方法のため.薬を使っても効果がなく.薬が効かないと思ってしまう患者さんが多いのです。 医師や看護師は.患者さんに吸入装置の正しい使い方を指導し.本当に使いこなすまで練習や真似をするように指導してください。