体内のカリウム不足の原因は、カリウムの摂取不足、カリウムの過剰喪失、転移性低カリウム血症などが考えられる。 1.カリウムの摂取不足：偏食、偏食、食欲不振、過度なダイエットなど、食生活の習慣は人それぞれであり、そのため様々な栄養素の摂取が不足し、例えばカリウムの摂取量が少ないために体内のカリウムが不足することがある。 2.カリウムの過剰喪失：カリウムの過剰喪失の原因には、主に大量の嘔吐や下痢を引き起こす消化器疾患、腎尿細管性アシドーシス、急性腎不全における多尿などの腎疾患、原発性または続発性のクッシング症候群、アルドステロン症などがあり、これらがカリウム欠乏を引き起こす可能性がある。 3.転移性低カリウム血症：甲状腺機能亢進症の低カリウム血症性周期麻痺、アルカローシスなど、血液中のカリウムが細胞内に移行し、カリウム欠乏が生じることがある。 カリウム欠乏症の患者には、食事に注意し、とうもろこし、ねぎ、大豆もやしなどのカリウム含有量の多い食品を与えることが提案されている。必要に応じて、塩化カリウム徐放錠の経口投与やカリウムイオンの静脈内補充を行い、原疾患の対症療法も行う。 カリウムを補給する際には、尿を見てカリウムを補給するように注意し、具体的な投薬は医師の指導の下で行うべきである。