早期発見・早期治療を実現するためには.まず子どもの甲状腺がんを理解することが大切です。 一般に甲状腺がんは.増殖が早く.硬くて表面が凸凹しており.頸部側面のリンパ節に転移する患者さんが多く.甲状腺の超音波検査では境界が不明瞭で縦横比が異常で弾力性がなく.砂状の石灰化病巣を認めることもあります。 上海新化病院耳鼻咽喉科頭頸部外科 翔明良 小児甲状腺がんは.小児の悪性腫瘍の0.5〜3％を占めている。 一般に.子どもの甲状腺がんの90％以上は分化型甲状腺がんであると言われています。 この病気は急速に進行することはなく.初期には何の臨床症状も現れないこともあります。 大人の甲状腺がんに比べ.子どもの甲状腺がんは死亡率が低く.長期生存率もかなり高いと言われています。 しかし.小児は成長発育期であり.甲状腺は内分泌器官であるため.小児の甲状腺がんの多くは多巣性.すなわち甲状腺の両葉を含む複数の腫瘤があり.原発巣の多くは大きいのです。 その結果.子どもの成長発達や学校生活.生存に大きな影響を与える可能性があります。 また.子どもの甲状腺がんのリスクは.腫瘍の分化度と関係があります。 甲状腺乳頭がんのように増殖が遅い高分化型の甲状腺がんは.生命を脅かすことなく何年も生存できますが.未分化型のように悪性度の高い甲状腺がんは.短期間で死に至る可能性があるのです。 小児における甲状腺のしこりの全有病率は成人より有意に低いが.悪性症例の比率は有意に高い。 小児の甲状腺がんの正確な原因は現在のところ不明で.放射線への異常な被ばく.ヨウ素の摂取の過不足.遺伝的要因などが関係している可能性があります。 中でも.甲状腺がんの家族歴がある人は.子孫の甲状腺がん罹患率が有意に高いというエビデンスを見ることができます。 また.旧ソ連のチェルノブイリ原発流出事故の汚染地域では.甲状腺がんの子どもの割合が流出前より有意に高くなり.その多くは放射線に頻繁にあるいは過度に被ばくした履歴に起因していると考えられるという。 そのため.臨床現場では.多くの経験豊かな医師が.子どもの被曝を避ける.あるいは減らす努力をしています。 ヨウ素の摂取量の多寡と甲状腺がんの発症との関係については.結論は出ていない。