自覚症状のない肺気腫は、早期肺気腫や代償性肺気腫の可能性があります。
X線検査やCT検査などの肺の画像診断を行えば、肺気腫の状態であることは明らかですが、自覚症状は明らかではありません。 肺気腫は病気の初期には比較的軽症で、日常生活への影響もほとんどないのが普通です。
だからといって治療の必要がないわけではなく、むしろ病気の進行を抑える大切な時期です。 慢性気管支炎と合併しているかどうかを判断するために、胸部CTや肺機能検査を受診することをお勧めします。 慢性閉塞性肺疾患（COPD）や他の肺疾患と同時に、医師の指示に従って気管支の拡張などの治療を行い、病気のさらなる悪化を避けるだけでなく、その後の回復にもつながります。
しかし、代償性肺気腫の場合もあり、これは正常な生理的過程であり、例えば肺葉の部分切除後に肺の総面積が減少すると、体の酸素供給を確保するために、他の肺組織が代償的に拡張し、代償性肺気腫が形成されます。