沢菜の効能・作用は、水を動かして水腫を除去し、痰を解消し、咳を和らげるなどである。煎じ薬、煮出しペースト、錠剤や粉末にして飲むことができる。 沢瀉は辛味、苦味、微寒の性質があり、トウダイグサ科の植物である沢瀉の全草を薬用とし、保水促進、痰の解消、咳止め、解毒、殺虫などの作用がある。 主に水気腫満（浮腫、息切れ、息苦しい）、痰（水液代謝障害による病理産物）喘鳴、咳嗽、マラリア、桿菌性赤痢、瘰癧（主に頸部リンパ節結核を指す）、結核性瘻孔、骨髄炎などに用いる。 ゼファーは水で煎じたり、ペースト状に煮出したり、錠剤や粉末にしたりするが、気血、脾胃の虚弱な人には注意が必要である。 薬の使用は医師の指導の下で行うべきで、自己判断での服用は勧められない。