精神科のクリニックでよく見られる睡眠時無呼吸症候群は.精神科の範疇ではありません。 通常.正常な人も寝すぎや疲労.飲酒後にいびきをかくので.病的と考えるべきではありません。
しかし.一般にいびきが非常に大きく.息苦しさや日中の眠気.物忘れなどを伴う場合は.本症の可能性を考える必要があります。
いびきをかくとよく眠れると思われがちですが.中には二度と目が覚めないほど眠ってしまう人もいます。
現在では.このような人の相当数が睡眠時無呼吸症候群に陥っていることが研究により証明されています。 この症候群は.閉塞性無呼吸症候群.中枢性無呼吸症候群.混合性無呼吸症候群に分けることができます。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.睡眠中の上気道の閉塞が原因で.胸腹の呼吸運動はあるものの鼻腔や口腔内の気流が停止することが特徴です。
中枢性睡眠時無呼吸症候群は.口や鼻からの気流と胸腹の呼吸運動が同時に停止する病気です。
主に中枢神経の呼吸中枢の機能障害や.呼吸筋を支配する神経や呼吸筋の病変により.気道を塞がないまでも.呼吸筋が正常に働かず.呼吸停止に至ります。
この両方が併存する混合型睡眠時無呼吸症候群。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.主に睡眠中の上気道の閉塞や狭窄によって起こるため.前鼻孔から気管上部までの気道のどの部分でも狭窄や閉塞があれば無呼吸となり.各種鼻疾患.鼻咽頭疾患.中咽頭疾患.下咽頭疾患.口内疾患などです。
その他.病的な肥満などの障害もあります。 高齢者や乳幼児に見られる中枢性睡眠時無呼吸は.中枢性の原因と考えることができる。
睡眠時無呼吸症候群の発症は徐々に進行し.特に体重増加.高齢.上気道感染症.心臓病.仰臥位睡眠.飲酒.睡眠薬などいくつかの要因が重なった結果であることが多いようです。 臨床症状は.主に気道の狭窄と閉塞.および二次的な酸素飽和度の低下によるものである。
主なものは以下の通りです：無呼吸の期間がある場合.大きく.不規則で断続的ないびき。
日中の極端な眠気。
患者さんは.時には会議中.仕事中.会話中.食事中などに.すぐに.そして無意識のうちに眠ってしまうことがあります。異常行動が起こることもあり.患者はしばしば目を覚まし.突然座り込み.大量の汗をかき.死にそうな気分になる。
睡眠中に手足のタッピング様の動きや夢遊病が起こることが多い。
頭痛.精神・記憶障害.不品行傾向.精神障害。
夜間尿または夜間遺尿の増加.性的機能障害。
高血圧症.冠動脈疾患.心不全.不整脈.脳卒中などを引き起こし.悪化させる傾向がある。 睡眠時無呼吸症候群は.窒息するほどの深刻な呼吸困難を引き起こし.さまざまな程度の低酸素症を伴うことがある。
心臓病がある場合は.呼吸不全や心不全を引き起こし.夜間の突然死につながることもあります。
このような状態になると.生活の質が著しく低下し.他の人の生活にも影響を及ぼします。ポリソムノグラフィー装置を用いて.一晩の睡眠中にいびきや無呼吸をチェックし.睡眠の質.低酸素.ECG.EEGなど様々なデータを組み合わせて分析します。
診断と重症度の判定が可能です。 このグループの患者さんには.まず生活の調整が必要です。バランスのとれた食事.規則正しい生活.適切な運動.効果的な体重コントロールなどが挙げられます。
枕を高くして横向きに寝るなど.寝る姿勢を変える。
喫煙や飲酒をせず.適切なレクリエーション活動を行い.疲労をためないようにする。
本当に効果のある薬というのはありません。
外科的な治療で結果を出せる人もいます。
軽症の場合は.陽圧呼吸（長期間の維持が難しい）や口腔内装具で換気をよくする治療が行われます。
中等症や重症の場合は.簡易型人工呼吸器で治療しますが.ほとんどの患者さんに有効です。