臨床的には、過剰なy-アミノ酪酸は一般に肝性脳症を示し、神経組織では0.1～0.6mg（脳組織1gあたり）のレベルでしか認められない。 y-アミノ酪酸は中枢神経系抑制性伝達物質であり、その上昇は急性および慢性肝不全患者で最もよくみられる。 患者の肝臓の代謝能力が著しく弱まると、y-アミノ酪酸は肝臓を迂回して直接血液循環に入り、その結果、血中のy-アミノ酪酸が著しく上昇する。 同時に、血液脳関門の透過性に影響を及ぼし、神経伝導抑制をもたらし、その結果、さまざまな程度の意識障害を引き起こす。 y-アミノ酪酸が正常値より高い場合は、原疾患の積極的治療を行い、グリチルリチン酸二アンモニウム、グルタチオン錠などの使用など、医師の指導のもと肝臓を保護する治療を行う。