臨床現場では.多くの患者さんやそのご家族が.がんの痛みについて話すことを恐れています。 がんの痛みの原因は.がんに直接起因するもの.がん治療の過程で生じるものなど.さまざまで複雑です。 しかし.すべてのがん患者さんに痛みが生じるわけではありませんので.あまり心配する必要はありません。 がんの痛みは我慢しなければならないのでしょうか？ 患者さんは.がんの痛みに耐えられるだけ耐えるという姿勢で.鎮痛剤に強い抵抗を示すことがよくあります。 これは主に2つの誤解によるものです 1. 痛みによって.がんがもたらす精神的・心理的負担が増大することは分かっていますし.痛みなどのストレス要因が.直接的・間接的に体の免疫機能を抑制し.腫瘍の増殖や転移を促進することも研究によって明らかになっています。がんの痛みは体のさまざまなシステムに広く影響を与え.ついには痛みの悪循環を形成してしまうのです。 つまり.がんの痛みは.患者さんの身体的.心理的.社会的.対人的な側面や一般的な感覚に広く広く影響を及ぼし.患者さんのQOLに総合的な影響を与えることになる。 ですから.がんの痛みは積極的に抑えなければなりません 患者さんのQOLを向上させ.生存期間を延長させるためには.痛み止めの投与が不可欠です。 モルヒネなどのオピオイドを含むがん疼痛治療薬は.適切に使用する限り.中毒性はないとするのが多くの医学者の見解です。 また.痛み.特に激しい痛みに対してオピオイドを使用しても.特にがん患者さんでは心理的依存.つまり「中毒」を起こさないことが証明されています。 実際に鎮痛剤はどのように投与されるのでしょうか？ まず.痛みの評価を行います。一般的な評価方法は.VAS（verbalratingscale）とNRS（numericalratingscale）です。 病院では.まず医師が患者さん自身の痛みの感覚を下の表に照らして採点します。 患者さんの痛みを評価した後.医師はがん疼痛管理の3つのステップに従って.適切な鎮痛剤を投与し.速やかに鎮痛を行います。 軽度の疼痛管理（第1ステップ）の鎮痛剤としては.アスピリンに代表される非ステロイド性抗炎症薬などがあります。 中等度の痛み（第2ステップ）には.通常.コデインなどのオピオイド.ジヒドロコデインやトラマドールなどが使用されます。 中等度から重度の痛み（第3段階）の治療には.主に強力なオピオイドが使用されます。 例えば.モルヒネ.オキシコドン.メタドン.ジヒドロモルフォン.フェンタニルなどです。 激痛は注射で治療しないと効果がないのでしょうか？ 経口摂取が最も便利で.家庭でも病院でも入手でき.副作用も比較的少ないからです。 すべての激痛を注射で治療する必要があるわけではありません。 有効な血中濃度を維持し.不必要な痛みや耐性を軽減するために.前回の投与の効果が切れる前に次の投与を行う必要があります。 オピオイドには重大な副作用があるのでしょうか？ 先に述べたように.モルヒネなどのオピオイドを含むがん疼痛治療薬は.適切に使用する限り.中毒性はありません。 しかし.オピオイドの副作用については.自分が何を飲んでいるのかを知るために知っておく必要があります。 オピオイドの一般的な副作用は以下の通りです：1.便秘.ほぼすべての患者に見られる.便秘の程度はオピオイドの用量と関係がある.センナ.マリファナソフトカプセル治療や予防的投与ができる。 2.吐き気と嘔吐.約30％の発生率は.繰り返し投与（2-3日後など）オピオイド.体が許容できる.つまり数日間の投薬後.この副作用を低減または消滅することができる。 吐き気と嘔吐が深刻な場合は.胃腸薬やモルフォリンなどの制吐剤を投与し.対症療法を行うことができます。 3.鎮静と眠気は.ほとんどの患者で3-5日後に減少するか.あるいは消失することができます。 経口オピオイドの服用は.医師の指示に従い厳重に行い.勝手な増減や服薬期間の変更はしないこと。 これは.不必要で人工的な痛みの発生を避けるためです。 激痛を維持するために薬を飲むしかないのでしょうか？ 鎮痛剤は激しい痛みには即効性があり必要な治療法ですが.一度発症した痛みを維持するためには.鎮痛剤だけではダメです。 例えば.骨転移による痛みの場合.骨の痛みを抑える有効な手段 —- 放射線治療があります。 放射線療法は.骨転移や脊髄圧迫に伴う痛みの治療に特に有効であることが示されています。 放射線治療により.60～80％の患者さんで痛みの症状が緩和されることが研究により明らかになっています。 放射線治療を数回行うだけで.痛みを伴う骨転移の患者さんのQOL（生活の質）は大きく改善することができます。 臨床の現場では.直腸がんや子宮頸がん後の骨盤再発の患者さんが.腫瘍の浸潤や仙骨神経叢の圧迫により.会陰部の痛み低下.股関節痛.下肢痛に悩まされ.しばしば激しい痛みを感じ.通常の生活や休息に影響を及ぼすことが多く見受けられるようになりました。 再発骨盤病変の大部分は放射線治療により縮小し.患者さんの痛みを効果的に和らげることが可能です。 次の2枚のCT画像は.直腸がんの術後骨盤内再発の患者さんに対する放射線治療の前後比較です。 (右が放射線治療前.左が放射線治療後で.矢印は骨盤右側の外側リンパ節転移を示し.左の放射線治療後はほぼ消失しています）。 結論として.がんの痛みは治療すべきであり.治療できるものであり.がんの痛みはそれほどひどいものではありません
ということです。