甲状腺は首の前面中央部にあり.その形が扁平であることから甲状腺と呼ばれるようになりました。 飲み込むと気管とともに上下に移動する。 甲状腺の周りには.反回喉頭神経をはじめ.重要な神経や血管がたくさんあり.これが傷つくと嗄声（させい）の原因になります。 甲状腺は多くの重要な生理機能を持っています。 体の新陳代謝を活発にするために分泌され.多すぎると甲状腺機能亢進症.少なすぎると甲状腺機能低下症.子供の場合は不足すると精神遅滞になることがあります。 甲状腺のチェックは.鏡を使って.首の前の気管の両側を指で軽く押してみてください。 次に.しこりの大きさに注目してください。 3つ目は.しこりの滑らかさ.柔らかさに注目することです。 表面が滑らかで均一な単一の肥大した結節は腺腫の可能性があり.滑らかでなく固い感じのする単一の肥大した結節は.癌を疑う必要があります。 4つ目は.しこりの成長率に注目することです。 良性の腫瘍や嚢胞は数ヶ月から数年続きますが.甲状腺がんでは腫瘤が著しく大きくなります。 5つ目は.しこりの周囲にリンパ節が触知できるかどうかに注目することです。 甲状腺周辺の頸部に硬いリンパ節が触知された場合は.速やかに医療機関を受診してください。 近年.甲状腺疾患の発見が著しく増加しています。 甲状腺腫瘍の発生率も大幅に上昇しており.発生率ランキングは10年前に比べて4～5位.患者数は4倍となっています。 甲状腺がんの発症年齢は20歳から40歳の若年層が多く.男性よりも女性の方が多く.発症率は男性の約3倍と言われています。 甲状腺がんの症状：甲状腺の患側に触知可能な結節があり.表面に凹凸があり.硬い感触で.圧迫感がなく.嚥下時の可動性が低下している。 長年存在していた甲状腺結節が突然急激に大きくなり.硬くなり.表面に凹凸ができ.嚥下により可動性が低下し.嚥下障害や明らかなホルネル症候群.すなわち同側の瞳孔狭窄.上眼瞼下垂.陥没眼.同側の頭部や顔面に発汗しないなどの圧迫感の諸症状が続いて起こる。 甲状腺癌の超音波所見：1.結節の数：ほとんどが孤立性で.少数が多発性である。 しかし.高周波超音波の使用により.多くの微小結節を検出することができるため.単結節や多結節では良悪性の判断にあまり意味がなくなってきています。 2.結節の内部低エコー性：ほとんどが低エコーで.等エコーまたは高エコーのものは少ない。 しかし.甲状腺結節の9割が低エコーであることもあり.内部低エコーだからといって病変が悪性であるとは限りません。また.悪性結節の内部エコーは「不均一」で.後方エコーが減少または欠如しており.良性結節の「均一低エコー」と区別することが可能です。 これは.良性結節の「均質な低エコゲン性」と区別することができます。 3.結節のアスペクト比：アスペクト比が1に近く.周辺境界が不明瞭.不規則な形態.あるいは蟹足パターンがあり.腫瘤の周囲に音響ハロー（暗黒環）がないか.あるいは完全にないものは悪性であると考えるべきでしょう。 4.結節の成長速度：（異なる時期の超音波検査と比較して）急速に成長し.短期間に急激に大きくなる結節は.被殻内出血を除外した後.悪性腫瘍を強く疑う必要がある。 5.礫状石灰化：石灰化病巣は.一般に微小石灰化.粗大石灰化.円周状石灰化に分類される。 現在.国内外の学者の間では.甲状腺癌の診断には微小石灰化が最も特異的な指標であり.特に乳頭癌では90％以上に達すると一般的に考えられています。 また.結節が1個の若い患者さん（40歳未満）では.石灰化を認めると悪性腫瘍の可能性が4倍に高まります。 転移リンパ節：甲状腺癌の転移リンパ節の多くは.長径1.5以下.低エコーで.一部内部エコーが不均一であり.転移部位は同側頸部のVI.III.IV領域に多く.内頸静脈に沿って分布しています。 7.多血管を有する結節のカラードップラーフロー画像：悪性結節のカラードップラーフロー画像は.血流分布や内部直線分岐の血流を有する。 悪性結節では.新生血管は平滑筋を欠き.高代謝と急速な腫瘍組織の増量により壁が薄くなっています。 収縮期のピーク速度が70cm/s以上の高速・低抵抗血流が存在する。したがって.甲状腺結節に70cm/s以上の高速血流信号があれば.癌を考慮する必要がある。 さらに.甲状腺結節を持つすべての患者で甲状腺ホルモン（TSH）をチェックすべきである。 TSHが正常値以下の患者には.甲状腺ECT（99mTcO4または123Iによる）を行い.高機能甲状腺腺腫を除外する必要がある。 甲状腺結節の良性・悪性の鑑別は臨床上最も重要であり.細針吸引細胞診は重要な鑑別の根拠となる。