秋風が吹き.紅葉が散る。 秋から冬にかけて.日に日に乾燥が進み.人々の肌も日に日に引き締まり.乾燥しやすくなっています。 この時期は.冬に多い皮膚病が人によっては発症し始める時期でもあります。 特に高齢者の場合.全身（特に下肢の伸側）の皮膚の乾燥やかゆみを訴える人が少なくありません。 昼間は外的な気晴らしのため.まだしも.夕方になると耐え難い痒みに襲われ.全身に蟻が這っているような状態になるのである。 毛の生えた」ものを食べたり.アルコールやコーヒーを飲んだりすると.かゆみはさらに我慢できなくなります。 しかし.皮膚を調べてみると.一次的な発疹はなく.ひっかき傷や血のかさぶた.ひっかきによる色素沈着などの二次的な被害があるのみです。 皮膚の一番外側には角質層があり.その上に皮脂膜があり.皮膚のバリア機能を維持するために重要な役割を担っています。 皮脂膜は.皮脂や汗.表皮細胞の分泌物が乳化してできた半透明の乳白色の膜で.皮脂膜に含まれる遊離脂肪酸.乳酸.尿素.尿酸は天然の保湿因子として.肌の保湿に一役かっている。 角質層と皮脂膜が.肌から水分が失われるのを防いでいるのです。 秋冬は皮脂腺や汗腺の分泌が少なくなり.皮脂膜が著しく減少します。 高齢者では.皮脂腺や汗腺が萎縮し.皮膚が薄くなって乾燥しやすくなり.それが目立つようになります。 入浴回数が多い人は皮脂膜が薄く.こする癖のある人は角質層の整合性が崩れています。 高齢者や入浴頻度の高い人は.秋から冬にかけて肌が乾燥し.ひび割れやかゆみなどが起こりやすくなります。 掻くことで表皮が傷つき.痒みが増すのです。 この乾燥や寒さによる肌の乾燥やかゆみを予防・改善するためには.どうしたらいいのでしょうか？ 季節の変わり目に起こる乾燥によるかゆみには.予防が最も重要です。予防はその後の治療よりも効果があることが多いので.肌トラブルを避けるためには症状が出る前に効果的な対策をとることが必要ということです。 肌の乾燥やかゆみを防ぐには.肌の保湿を心がけ.角質層から水分と油分が失われるのを抑え.皮脂機能を保護することが大切です。 まずは.以下のことから始めるとよいでしょう。 1.入浴時には.マイルドでできれば弱酸性のボディソープを使い.洗浄力の強すぎるアルカリ性の石鹸は使わないようにします。 また.入浴の際には熱すぎるお湯は避け.できれば体温に近い温度（40度以下）で入浴することが必要です。また.熱による水分や脂肪の過剰な喪失を避けるため.入浴回数や入浴時間を減らすことも重要です。 入浴時に強くブラッシングすると.熱すぎるお湯や強くこすることで皮脂や角質などの保護層が洗い流され.皮膚を傷つけやすく.さらに皮膚の局所的な炎症を起こして神経を興奮させ.かゆみを悪化させるので.強くブラッシングしないようにしましょう。 第二に.シャワー後.肌がまだ乾いているうちに.すぐに保湿効果のあるボディローションを塗ります。特に四肢など特に乾燥している部分は.肌の水分と油分のバランスを回復させ.肌の上に膜を形成して水分の蒸発を防ぐことができるのです。 化粧水をつけたらできるだけ早く服や靴下を履いて体を温め.表皮の水分や皮脂が失われるのを防ぎ.乾燥肌への効果を高めるのに役立ちます。 肌が効果的に保湿されると.乾燥やかゆみも改善されます。乾燥を感じたら.必ず化粧水で保湿しましょう。すねの前は皮脂腺が少ないのでかゆみやカサつきが出やすく.腕は外気にさらされることが多く.最も乾燥しやすい部分です。 3つ目は.過度な角質ケアで肌の保護膜を傷めないよう.角質ケア製品の使用頻度を減らすことです。 また.スキンケア製品も季節の変わり目には調整・更新する必要があります。 今使っているスキンケア製品がピリピリしたり.使用後に赤みやかゆみを感じたりしたら.すぐに変えるべきタイミングと言えます。 低刺激で栄養価の高いスキンケア化粧水・クリームの機能性が高いものを選び.保湿力を高める必要があります。 保湿成分が配合された栄養クリームやクリーム状の化粧水を使って.潤いを閉じ込めることができるためおすすめです。 秋の日差しは夏ほど強くないようですが.それでも秋の紫外線の威力は侮れません。紫外線は乾燥肌の原因の一つでもあるので.日中は保湿化粧水をつけたら.やはり日焼け止めで様々な帯域の紫外線や可視光線から肌を守ることを忘れずに。 室内の空気の乾燥による肌の水分の蒸発を防ぐために.通常50度前後に保たれている室内の湿度を上げるようにするとよいでしょう。 エアコンの効いた部屋に長時間いる場合は.室内で空気加湿器などの機器を使用することをお勧めします。また.室内に水の入ったポットをいくつか置いたり.水槽や水草を置くのも室内の空気を湿らせて肌の保湿に役立つので経済的なアプローチも可能です。 また.毎晩寝る前にベッドの横に小さなポットの水を置いておくと.これも加湿の一役を担ってくれます。 第六に.正しいスキンケア製品を選ぶことに加えて.体内のコンディショニングも非常に重要で.休息と適切な心理的ストレスの調節に注意を払うことです。 食事面では.体内の失われた水分を補い.肌の水分供給量を増やすために.水分を多めに摂ることが大切です。 新鮮な野菜や果物.牛乳や豆乳など.水分を多く含む食品をバランスよく摂りましょう。 リノール酸などの不飽和脂肪酸を含むごま油.大豆.ピーナッツなどの食品を食べ.不足すると肌の乾燥や鱗屑が厚くなることがあります。また.皮膚のかゆみを予防・抑制するためには.ビタミンの摂取が重要で.特にビタミンA.B2.B6が重要です。 ビタミンAが不足すると.皮膚が乾燥し.鱗状になり.さらには皮膚にトゲのある丘疹を作るので.動物のレバー.ニンジン.菜っ葉.セロリ.鶏卵.タラ肝油など.ビタミンAを多く含む食品を多くとることが重要です。 ビタミンBは.体内の代謝機能に重要な役割を果たしており.不足すると体内の代謝異常や細胞機能に影響を与え.皮膚炎やニキビなどの肌トラブルにつながりやすくなります。 同時に.かゆみ肌の患者は.辛いもの.脂っこいもの.魚介類.コーヒー.タバコ.アルコールなどの刺激の強い食べ物を避けるべきです。このような食べ物は人体や皮膚への刺激となり.もともとある皮膚病にかかっている人の状態を悪化させる可能性があるためです。 例えば.敗血症性皮膚疾患の方は.甘いもの.アルコールなどを控えるように言われます。また.唐辛子.玉ねぎ.にんにく.ワイン.強いお茶などの食品は.睡眠不足.情緒不安定など様々な反応をもたらします。 これらの心理的要因は.人の刺激に対する感受性にも影響を与え.かゆみを生じやすくします。特に神経性機能障害性皮膚疾患の方はかゆみが悪化することがありますので.その際は.ご相談ください。 高脂肪食は肌の油分の負担を増やし.特に肌表面の毛穴が詰まりやすくなるので.高脂肪食を控えてあっさりした食事をすることが大切です。また.砂糖の食品も控えめにしましょう。砂糖を摂りすぎると肌の細菌の繁殖を増やし.肌を刺激してかゆみの原因になります。 また.かゆみの「アレルゲン」である魚.エビ.カニなどの海産物は.皮膚の血管の周囲に活性物質を放出しやすく.かゆみを悪化させるので.これも避けた方がよい。単純な季節の乾燥によるかゆみ肌の場合.上記のいくつかのメンテナンスの原則を実行すれば.かゆみ肌の問題を大きく改善.あるいは解消することが可能です。ひどいかゆみが続く場合は.糖尿病.慢性糸球体腎炎.慢性便秘.腫瘍など.他の内科的疾患の存在を考慮する必要があります。