多くの患者さんや友人から.クリニックで「睡眠時無呼吸症候群は治りますか？ 無呼吸マシンで治りますか？ 今日はこの質問に答えたいと思います。 睡眠時無呼吸症候群の中で最も多いのは閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）です。 症状の程度にかかわらず.基本的に閉塞は軟部組織に囲まれた咽頭上気道にあり.いびきもこの部分の軟口蓋の振動によって起こります。 OSAの原因は.上気道の軟部組織や腫瘍性生物による局所狭窄のほか.加齢.肥満.外見（生まれつき顎が小さいなど顎顔面骨の発育）.一部の疾患（甲状腺機能低下症など）など.さまざまな要因が複合的に作用していびきや無呼吸を引き起こしていると考えられます。 そのため.どのような治療を行ってもすべての要因に対応することは困難です。 したがって.睡眠時無呼吸症候群は他の慢性疾患と同様.特定の病気が原因の場合を除き.理論的には治らない病気です。 治療によって一時的によくなる人がいても.診断された年齢や体重によって再発することもあります。 しかし.それは問題ではなく.定期的な治療によって症状を十分に抑え.心臓血管や重要な内臓をある程度保護することができる。 人工呼吸器による睡眠は.中等度から重度のOSAに対する様々な治療法の中で最も効果的です。 その原理は.鼻マスクやフェイスマスクを通して気道に陽圧を与え続け.上気道を支え.軟口蓋の振動をなくし.上気道が潰れるのを防ぐというもので.理想的にはいびきや無呼吸を基本的になくし.夜間の酸素不足を解消することができます。 しかし.これはあくまでアロパシー療法であり.高血圧や糖尿病の患者が毎日定期的に薬を服用する必要があるように.OSAの患者も睡眠中は毎日人工呼吸器を装着する必要がある。 通常.一晩に平均4時間以上必要である。 さらに.ほとんどすべての患者が.「人工呼吸器に依存するようになるのでは？ ある日突然.人工呼吸器なしでは呼吸できなくなることはありません！ 実際.OSA患者は呼吸ができないわけではなく.無呼吸は上気道の閉塞によるもので.OSA人工呼吸器の治療は.空気の流れに頼って上気道を保持する圧力を提供し.上気道が崩壊したり閉塞したりしないようにすることです。 人工呼吸器は.中等度から重度のOSAの患者さんが安心して眠れるようにするものであり.日常生活における “家電製品 “でもあります。 みんなで協力して.人工呼吸器との生活をより快適なものにしていきましょう！