切開時にがんの塊を切り取るだけでなく.がんの塊の周りの正常な組織も切除する。がんの周りの正常な組織を多く切除すると.その部分が広くなり.完全に切り取れないと考える人が多いのではないだろうか。 当時の外科医も同じ考えを持っていました。 手術後の再発の問題に対して.手術の範囲を広げてなるべく多く切る.あるいは手術技術の向上や手術方法の工夫によって.再発を防ぐことができるのではないか？ しかし.答えは「NO」です。 乳がんの外科的切除術の歴史的変遷を見てみましょう。 19世紀後半.アメリカの腫瘍学者ハルステッドが古典的な「根治的乳房切除術」を開発しました。 1950年代になると.術後の再発率を下げるために外科的切除を拡大することが通例となり.古典的な根治的乳房切除術に加え.乳房内リンパ節.鎖骨上リンパ節.縦隔リンパ節の切除など様々な拡大術が行われるようになりました。 しかし.多くの前向きランダム化比較試験の結果.この「拡大根治手術」は.それまでの古典的な根治手術と比較して.治療成績が改善されないことが明らかになりました。 そもそも乳がんは全身疾患であり.単に切除範囲を広げるだけでは再発のリスクを低減できないことが明らかになったのは.1970年代に入ってからのことです。 そのため.手術で切除する範囲が狭まり.「修正根治手術」や現在の「乳房温存手術」である「最小切除術」が行われるようになりました。 その最大の理由は.乳がんは早期でも血液を介して転移する可能性があるからです。 “初期 “というのは.がんが小さいということですが.小さくてもがん細胞は血流に乗ることがあります。 血液中にがん細胞が入ってしまうと.その時点で局所ではなく全身性の病気となり.やはり局所切除は意味がありません。 これは.肝臓がんの場合も同じです。 世界で最も権威のあるバルセロナ肝癌グループの肝細胞癌の病期分類と治療方針では.直径2cm未満の単発の肝細胞癌は.”早期 “よりも早い “超早期 “とされ.以下のように提唱されています。 “門脈圧やビリルビンが上昇し.関連疾患がない場合は.肝移植が推奨されます。 これは.小さながんの塊を肝臓ごと切除して.新しい肝臓に置き換えるというもので.かなり広範囲の切除になります。 しかし.それでもがんの再発を完全に止めることはできず.再発率が比較的低く.再発のリスクも小さいというだけです。 したがって.単に外科的切除範囲を広げただけでは.再発を止めるどころか.術後の再発率を下げることはできません。