牛黄の禁忌は明確ではないが、非固熱症候群では牛黄を使用すべきではなく、妊婦は牛黄の使用に注意すべきである。
牛黄は解痰開竅（痰を除くことで心の竅を開き、心を回復させること）、涼肝消風（肝火を除くことで肝の風を鎮めること）などの効能があり、熱病や小児のけいれんの治療にも用いられる。
牛黄は、失神を伴う発熱、小児けいれん（失神、けいれん、痙攣を主症状とする小児疾患）、てんかん、口内炎、舌炎、咽頭痛、歯痛、癰疽（一種の中毒性ただれ、体表、四肢、内臓に発生する急性化膿性疾患）、癤腫症（重度の癤を指す皮膚病の一種）の治療に用いられます。
牛黄を使用する必要がある場合は、医療専門家の指導の下で使用しなければならない。