甲状腺は結節が多発しやすい腺で.結節様病変はいくつかの異なる疾患で発生することがあります。 結節は.実は腫瘍のような腫れ物で.小さいので結節と呼ばれています。 大きくなるものと言われると.人は怖くなる.癌のような腫瘍なのだろうか？ 結節の多くは良性で.悪性のものはほとんどありませんから.甲状腺に結節が見つかっても怖がらず.放っておかないことが大切です。 自己検診と医師による超音波検査の結果.良性結節と悪性結節がわかるので.悪性結節は早期に発見して治療し.良性結節は早期に安心させることができるのです。 検診方法は.第1に自己検診（セルフチェック）：見て感じる.第2に超音波検査（エコー）.第3に病理検査用の細針生検（バイオプシー）の3ステップにまとめられ.3つのハードルを越えるとも言われている。 結節は.次のような疾患で甲状腺に発生します。 i. 結節性甲状腺腫 甲状腺のびまん性の良性病変で.結節が発生します。 ヨウ素欠乏とヨウ素補給の復帰を何度か交互に繰り返すことにより.多発性結節を形成することによる。 自己診断：首の前に膨らみがあり.左右非対称になることもある甲状腺の両側性腫大を探す。膨らみを触ってみて.硬くて柔らかい甲状腺を確認する。 超音波検査：結節は高エコーで.結節間の線維性隔壁エコー.結節内の嚢胞性変化.あるいは石灰化プラークがあり.通常は大きく.単一または融合した結節がびまん性に分布している。 生検により確定的な病理診断ができる場合があります。 甲状腺腺腫は.ほとんどが孤立性で.腺上皮から発生し.濾胞性.乳頭性または非定型である。 良性の腫瘍ですが.10～15％は癌化する可能性があり.20％は甲状腺機能亢進症を伴う可能性があります。 自己診断：局所的な膨らみを探す。結節を触ると.比較的大きく.表面は滑らかで.押すとやわらかい。 超音波検査：甲状腺に1個の大きな腫瘤（結節）を認めます。 腫瘤は嚢胞性のエコーを持つこともありますが.嚢胞性のない腫瘤は高いエコー.線維性のエコー.豊富な血流を示します。 細針生検で確定診断が可能です。 この病気は軽く見てはいけませんし.大きい場合は手術が必要です。 腫瘤が急速に大きくなり.血流信号が増加した場合は.できるだけ早く手術で切除する必要があります。 甲状腺がんは.甲状腺内の上皮組織から発生する悪性腫瘍であり.その原因は十分に解明されていません。 自己診断：結節は頸部に見られ.短期間で特に速く成長する。結節は頸部に感じられ.嚥下で動き.硬く.滑らかでない。 超音波検査：甲状腺に不規則な結節を認め.低エコーで.後野に小さな細かい点状の石灰化やエコー原性の減弱を伴うことがある；血流信号が豊富で.病側上動脈の血流が健側に比べて速いことがある；病側頸部のリンパ節は肥大し両径の比が0.5未満と減少し.実質は厚くて不均一.髄質の偏位も顕著に認められることがあります。 生検により確定診断が行われます。 まとめると.成長が早く.触ると硬い結節.低エコーで小さな石灰化があり.不規則で血流が豊富な結節.超音波でリンパ節腫大を伴うものは甲状腺がんと考えられ.必要に応じて細針生検で診断を明確にすることが可能です。 触ると滑らかで柔らかく.成長が遅く.高エコーで細かい点状の石灰化がなく.異常な血流信号がなく.リンパ節の腫大がない結節は.通常.良性である。 また.首の結節は嚥下によって動くものでなければ甲状腺とは関係なく.首の盛り上がったしこりは甲状腺嚢胞の可能性がありますが.これは結節のカテゴリーには含まれず.超音波ではっきり診断することが可能です。 これは結節ではありませんが.超音波検査ではっきり診断できます。 自己検診.超音波検査.生検の3段階の検診で正確な診断ができるので.良性の結節は安心して.悪性の結節は速やかに治療し.医師も治療方針を指し示すことができるのです。