黄柏は漢方薬の一種で、清熱利湿（熱を取り除き湿を乾燥させる）、瀉下解毒（体内の火や毒を取り除く）、骨蒸除去などの効能がある。 黄柏は、湿熱蛭症、熱淋（排尿時に灼熱感や刺痛があり、頻尿や尿意切迫感、腹部の不快感を伴う）、収斂痛、湿熱下痢（湿熱を感じて起こる下痢）、黄疸、湿熱水虫、インポテンツ、骨蒸労熱、盗汗（入眠後に異常に発汗するが、起床後は発汗が止まる）、精子無力症、ただれ、腫毒、かゆみを伴う湿疹などの治療に用いることができる。 キハダ樹皮は味が苦く、冷たい性質があり、不味いだけでなく、苦くて冷たいので胃を痛める。 長期間服用すると脾胃が冷える（脾胃虚弱・冷え性）ことがあるので、長期間大量に飲むのは適さないし、脾胃が虚弱で冷え性の人が飲むのも適さない。 キハダ樹皮の副作用は不明である。 水中漢方薬は薬としての治療効果を得ることができないので、臨床的な不快感は適時医療を受けるべきであり、やみくもに漢方薬を使用すべきではなく、副作用を引き起こさないようにすべきである。