病理検査である生検のための組織採取を胃カメラで行うかどうかは.患者の胃の病変の有無や重症度によって大きく左右され.一方では内視鏡医の判断や決断のレベルにも左右される。 まず.患者要因である。 胃に病変があっても.粘膜が滑らかで.粘膜のひだが正常で.胃壁の色が正常で.うっ血がなく.びらんや潰瘍がなければ.病理検査のために生検をする必要はない。 しかし.胃壁の粘膜に異常があっても.それが一般的な慢性表層性胃炎や軽度の潰瘍であれば.内視鏡医は通常.慢性胃炎や胃潰瘍と診断し.生検は行わない。 しかし.胃壁の粘膜びらんや潰瘍がひどい場合は.一般的な炎症か癌性潰瘍かをはっきりさせるために生検を行います。 注意しなければならないのは.癌と潰瘍が併存していることもあり.生検をして病理結果が炎症のみであったとしても.内視鏡医が潰瘍の出方が悪いと思えば.胃癌の診断を見逃さないためにも.潰瘍の内服薬（オメプラゾール.胃粘膜保護剤）を2-3週間内服した後に.再度胃カメラを見直した方が良いということである。 臨床の現場ではこのような状況に遭遇することが多く.胃癌の診断が確定するまでに3-4回の胃カメラ生検を行うこともある。 生検が必要なもう一つの状況は.胃に占拠性病変が見つかった場合である。 平たく言えば.胃の粘膜に増殖が見つかった場合で.良性の場合もあれば.もちろん胃がんの場合もある。 このような場合は.性質をはっきりさせ.治療方針を決定するために.生検を行う必要があります。 例外は.腫瘤が胃粘膜上に成長するのではなく.粘膜下に成長し.粘膜が平滑である場合で.これは一般に胃間葉系腫瘍（GIST）として知られています。 間葉系腫瘍が疑われたら.穿刺や破裂を起こしやすく.転移や再発につながるため.生検を行うべきではない。 生検を行うか行わないかには.医師の判断もある。 主な要因は.医師の専門性.診察レベル.治療経験である。 経験豊富な医師.特に腫瘍学を専門とする医師は.がんのリスクに特に注意を払う。 がんが疑われる場合.念のため組織を採取して病理検査を行う可能性が高い。 特に.がん専門病院や胃がん治療が盛んな病院では.拡大内視鏡や染色内視鏡など.さまざまな内視鏡検査方法が用意されていることが多く.がんのリスクがあるかどうかがより明確になり.胃がんの診断を見逃す可能性が低くなります。 経験の浅い医師や一般の総合病院の内視鏡室の場合.遭遇する胃の病気は良性の潰瘍や炎症であることが多く.胃の粘膜変化が見られたとしても.生検をせずに一般的な胃炎や胃潰瘍として処理され.胃がんの早期発見の機会を放棄してしまう。 胃がんと炎症の区別もつかないなんて.どういうレベルなんだ.と言われるかもしれない。 なぜか？ 早期胃がんと一般的な胃炎や胃潰瘍の間には明らかな違いがないからです。 潰瘍の形や深さ.粘膜のひだの変化などから.ある種の違いを発見し.油断がなければ生検を行うことができるのは.より高いレベルの内視鏡医だけなのです。 図のような初期の胃がんは.胃潰瘍との区別が難しいことがあります。 ですから.臨床の現場では.胃粘膜の変化を見つけたらすぐに生検をする.という積極的な医師が多いのです。 そうすることでしか.早期胃がんをできるだけ多く発見し.診断の見落としを減らすことはできません。