一.え？ 関節も鳴るの？
多くの人が日常生活で経験することだ。 首を回したり.腰をひねったりすると.「カチッ」という音が連続して鳴ることがよくあります。 興味本位で「骨折かな？ 関節がずれているのか？ それとも.あるはずのない小さな突起があるのだろうか？ 実際.このような小さな音は関節のポッピングと呼ばれている。
音の原因は振動です。 関節がポキポキ鳴るのも同じなのだろう。 関節の動きは機械構造の動きと同じで.回転.摺動.摩擦などがある。 一般に.安定した適度な関節の動きでは.関節軟骨がクッションとなって衝撃を吸収し.関節腔内の関節液が潤滑になっているため.音が鳴りにくいのが主な理由です。
なぜ関節のポキポキ音が聞こえるのでしょうか？
主な理由は以下の通りです：
1.関節腔内のガス
この場合.関節腔内から音が鳴ります。 関節腔は密閉された空洞であり.腔内の圧力は大気圧よりはるかに低く.関節面を互いに押し付け合い.関節を安定させる多くの要因の一つとなっている。 また.腔内に滑液が存在することも.関節を柔軟にする重要な要素である。
関節が静止しているときは.安定性がよく.関節はしっかりとフィットし.空洞の容積は小さくなります。 一方.関節が活動しているときは.周囲の筋肉に引っ張られて関節腔の容積が大きくなり.腔内圧力が低下する傾向があります。 その結果.局所的に圧力の低い部分が目立つようになります。 また.関節液には一定量の溶存ガスが含まれており.この溶存ガスが瞬間的な圧力低下の際に部分的に放出され.低圧部分に収束することで.関節腔内に大きな振動が生じ.破裂音が発生する。 これは.コーラを開けた瞬間に体積が増え.圧力が低下してガスが流出し.「ブラー」という音がするのと似ている。 少量のガスが溶けて消えるまでには時間がかかるため.破裂音は一定の間隔でしか発生しない。 このような鳴り方は.ほとんどが生理的なものであることがわかる。
2.関節の構造の異常
正常な関節軟骨は滑らかで平らであり.滑膜は余分なひだがなく緊張している。 これらの構造に異常があると.ポキポキと音が鳴ることがある。 例えば膝関節では.円板状半月板.半月板断裂.膝蓋軟骨軟化症などの場合.関節運動面がスムーズに適合しなくなり.異常な振動が発生し.ポキポキという音が出ます。 臨床では.半月板損傷は膝のガタつきの主な原因の一つです。
また.過度な運動やスポーツ外傷などで滑膜が炎症を繰り返すと.滑膜皺症が起こり.膝の運動時に滑膜皺が関節腔内に突出したり.膝蓋大腿関節の上を滑ったりして.これもポキポキ音が鳴ることがあります。
このような鳴動は傷害を基盤としており.病的な鳴動と考えられ.しばしば他の症状と組み合わされる。
3.関節周囲の軟部組織の異常活動
ご存知のように.人体のすべての筋肉と骨には正常な可動域があります。 その正常な可動域を外れると.さらに摩擦や振動が加わり.ポキポキと音が鳴ることがあります。 主な原因は.腸脛靭帯後縁や大殿筋腱前縁の肥厚であり.股関節を屈曲.内反.内旋させると.肥厚した組織が大転子上を前後にスライドし.振動やポキポキ音が発生する。 このようなポキポキ音は.腸脛靭帯が硬い患者や大殿筋の肥大がある患者に起こります。
さて.病因が理解されたところで.関節のポキポキ音が常に異常であるとは限らないことは明らかであろう。 関節のガタつきには.生理的なガタつきと病的なガタつきがある。
前述したように.病的なガタつきは主に関節の軟骨や滑膜構造の異常によって引き起こされ.多くの場合.このタイプのガタつきは臨床症状の一部に過ぎません。 膝軟骨軟化症.関節軟骨損傷.半月板断裂.関節脱臼など.関節の変性や病変がある場合.関節音は通常.痛み.腫れ.関節の動きの制限.異常な動きなど.他の症状や病的変化を伴います。 治療を遅らせないためにも.関節がずれているか.損傷しているかを判断するために.できるだけ早く医師の診察を受けることが大切です。
関節可動域制限や関節脱臼の存在は.膝蓋大腿関節脱臼や肩関節脱臼などの関節異常の明らかな兆候です。
関節可動域制限や関節脱臼は.膝蓋大腿関節脱臼や肩関節脱臼のような関節異常の明らかな兆候です。
「指を骨折すると関節炎になる」と言う人もいますが.それは間違いです。
メカニズム的には.通常の破裂音は主にガスの流出や軟部組織の異常活動によるもので.骨や関節に直接損傷を与えることはありません。 一方.米国家庭医学雑誌は2011年.50～89歳の215人を対象に指を折ることと関節炎の関係について調査した。 その結果.関節のX線検査と臨床検査の追跡調査によって.両者の間に直接的な関係は認められず.指折りは関節炎発症の危険因子にはならないことが判明した。
したがって.通常の状況下での指折りが直接関節炎を引き起こすことはない。 しかし.指を折って音を立てるようなおかしなことは.関節の軟部組織の損傷につながる可能性があるので.やらない方がよいということは覚えておいた方がよい。