小豆の水煮は利尿、むくみなどの効能があり、水腫、鼓腸などに用いる。
小豆を単独で水煮したものには、保水・腫脹、解毒・排膿の作用があり、主に水腫、鼓腸、足底菌、むくみ、黄疸、尿赤、リウマチ熱性麻痺（関節や筋肉の灼熱感、疼痛、発赤、腫脹などの症状が現れることが多い）などに用いるが、腸癰（腸の臓腑に発生する癰で、発熱、右腹部の疼痛を伴い、しこりの発現に触れることがある）、腹痛などにも用いる。
陰虚、体液傷害などの現象がある場合は、病態を悪化させないために服用しない。 また、患者が赤インゲン豆にアレルギーがある場合は、アレルギー症状を防ぐために摂取すべきではない。 副反応は明確ではない。
患者は、不快な症状が現れたらすぐに病院へ行き、医師の指示に従って定期的な治療を受け、症状を遅らせないために自己判断で薬を服用しないことが推奨される。