肝細胞がんは.肝臓にできる悪性腫瘍で.原発性肝がんと転移性肝がんに分けられます。
- 原発性肝がんとは.腫瘍の原発部位が肝臓であることを指し.肝細胞がん.胆管細胞がん.混合細胞肝細胞がん.その他のまれなタイプの肝がんが含まれます。
- 転移性肝がんとは.通常.肝臓病変の他に体の他の場所に悪性腫瘍があった.あるいは同時に他の場所に悪性腫瘍があったという病歴のことを指します。
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画像処理
について
画像診断では.肝臓の悪性腫瘍の有無を確認するために.一般的に強化MRIやCTスキャンと呼ばれる画像検査.超音波検査が必要となり.強化MRIが優先されます。
原発性肝細胞癌の患者さんの画像では.動脈相で顕著な増強.門脈相や平衡相で増強が減少し.周囲の肝組織よりも密度や信号強度が低い.典型的な「fast-in-fast-out enhancement pattern」が特徴的です。
高リスク群（慢性肝疾患および/または肝硬変）において.この典型的な提示が画像診断で認められた場合.原発性肝細胞癌の診断は明らかであり.病理組織学的証拠は不要である。
腫瘍の直径が2cm未満の場合は.診断を確定するために2つの画像検査（増強MRI.増強CT.超音波検査）が必要です。腫瘍の直径が 2cm未満でない場合は.上記の画像検査のうち1つで典型的な表示があれば.診断を確定するのに十分とされています。
穿刺生検
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典型的な画像診断以外の肝細胞癌の診断には.画像診断に基づく穿刺生検による病理学的な確認が必要である。 したがって.このような患者さんには.肝吸引生検が肝がんの診断を確定させるためのゴールドスタンダードとなります。
肝臓がん患者の予後や生存率に影響を与える病理学的要因として最も重要なのは.がんの生物学的挙動であり.現在普及している標的治療も腫瘍の穿刺生検による遺伝子検査が必要である。
穿刺生検の前に.まず通常の画像検査（強化MRIやCTスキャン）で肝臓の悪性腫瘍の存在を確認し.その中でも強化MRIが望ましい。次に.腫瘍の局在確認のために超音波検査を行い.必要に応じて超音波検査が必要。最後に.腫瘍組織を採取して病理診断するために穿刺を行う。
ラボラトリーテスト
について
血液検査も診断の一助として有用です。 例えば.αフェトプロテイン（AFP）の増加は原発性肝がんの診断に役立ちますが.それでも偽陰性率は約30％で.偽陽性の可能性もあります。
他にもプロトロンビン異常.カルチノエンバイオニック抗原.CA99など.腫瘍の指標はたくさんありますが.それらも診断の補助としてしか役に立ちません。
さらに.通常.患者さんはB型およびC型肝炎の感染.肝機能.肝硬変の有無をチェックされます。