肝性脳症の臨床病期分類には、潜伏期、前駆期、前昏睡期、嗜眠期、昏睡期の5段階があり、これらは主に臨床症状の重症度の違いによるものである。 1.潜伏期（0期）：行動や性格に異常な変化はほとんどなく、脳波検査は正常で、心理学的検査や知能検査でわずかに異常な変化が見られる程度である。 2.前駆期（第1期）：多幸感や無関心などの軽度の人格・精神異常、軽度の振戦がみられるが、脳波は基本的に正常である。 3.前昏睡期（第2期）：眠気、不明瞭な言語、書字障害、衣服の乱れや排尿・排便などの行動異常がみられ、ひらひらした振戦や筋緊張亢進、腱反射がみられることがあり、この頃から脳波に異常がみられるようになる。 4.昏睡期（ステージ3）：演技は無気力であるが、覚醒して反応することができ、多くの場合、幻覚、錯乱など、ひらひらする振戦、神経学的徴候の悪化を伴い、同時に、バビンスキー徴候などの錐体束徴候が陽性となり、脳波も異常となる。 5.昏睡期（ステージ4）：昏睡のパフォーマンス、覚醒させることができないので、浅い昏睡でフラッター震え、腱反射と筋緊張亢進を引き出すことは困難であり、深い昏睡は弱まるか、あるいは消失します。 一般的に、肝性脳症の症状は初期には回復できるが、末期には回復しにくく、生命にかかわることもある。 したがって、肝性脳症が疑われる患者は、早めに医師に相談し、医師の指示に従って検査や治療を行う必要がある。