早期がんと晩期がんの診断確定方法は.主にがんの浸潤の程度によります。一般的に腫瘍学ではTNMステージがあり.TNMステージIとIIは早期がん.TNMステージIIIまたはIVは局所進行がんまたは晩期がんです。
TNMの特定の基準は次のとおりです。1.腫瘍浸潤範囲 2.リンパ節転移の位置と量 3.遠隔転移の存在です。 . 例えば.肺がんを例にとると.腫瘍が3cm以下で.肺にリンパ節転移がなく.縦隔リンパ節転移はもちろん.骨転移.肝転移.脳転移がなければ早期肺がん.脳転移.骨転移.肝転移などがあれば進行肺がんとなる。 早期がん.末期がんを分類する目的は.病期によって異なる治療法を決めるためと.予後を判断するためのもので.早期であれば末期よりもずっと良いのは間違いありません。