赤ちゃんは.頭のてっぺんにある2つの骨の「天窓」（医学的には「顋門」（あごうもん）と呼ばれる）を持って生まれてきます。 後方顋門は通常生後3ヶ月で閉じ.前方顋門は1.5歳まで閉じることはありません。 よく言われる “天窓 “や “フォンタネル “は.主にこのフォンタネルです。 フォンタネルの表面は頭皮で.その下に髄膜があり.さらに脳と脳脊髄液が続いています。 フォンタネルに指を軽く当てると.脈動を感じることができます。 これは.心臓の鼓動や血圧の変化に応じて.脳脊椎の圧力が脈拍に合わせて変化しているのです。 正常な赤ちゃんが座っているときは.フォンタネルは少し凹んでいます。 頭蓋骨の中にある脳脊髄液は.常に体内の血液や組織液と交換され.バランスを保っています。 体内の水分が多く失われると.脳室内の脳脊髄液も減少して圧力が下がり.フォンタネルが著しく陥没します。 嘔吐や下痢をした後にこの症状が出た場合は.中程度の脱水状態にあることを意味し.時間をかけて水分を補給しなければ.乳児の自然調節能力の低さや耐性のなさから.循環不全を起こし.生命の危険にさらされることがあります。 母親の胎生期の感染症や他の病気による脳の発達不良で頭が小さい赤ちゃんがごく少数います。 出生時に頭が小さく.生後5～6ヶ月で早期にフォンタネルが閉じるため.小頭変形となり.頭は小さく尖り.額は狭く.鼻はつぶれ.顎は小さく後退し.精神遅滞もみられます。 甲状腺機能低下症によるクレチン症の子供では.前庭の閉鎖も遅れ.また.眉が小さく青白く.鼻がつぶれ.目と目の間が広く.精神遅滞がありますが.サイロキシンで治療が可能です。 乳幼児期は特に成長が早く.骨の発達のためにビタミンDとカルシウムが必要です。 補給が間に合わなければ.くる病になりやすい。 フォンタネルが閉じるのは生後1年半後で.「四角い頭蓋骨」の変形や.ピンポン玉の殻のような頭蓋骨（頭蓋一体化）になることがあります。 また.骨の形が数珠状に変化する.鳩胸.脚が「O」字や「X」字になるなどの奇形も見られます。 また.生後5～6ヶ月のときに.顋門が指の大きさしかなく.閉じかけているように見えるが.実際には骨化していない乳児も少なからずいる。 これは.頭囲が出生時33～34cm.生後1週間で46cm.2歳で47cm～48cm以上であれば早期閉鎖とはいえない。 早期閉鎖は脳の発達に影響する可能性があります 胎児によっては.生まれながらに前庭が小さく.生後数カ月になると前庭が指先ほどの大きさにしかならないことがあります。 実は前庭には閉じる時期があり.後庭は生後6～8週間.前庭は生後1～1歳半で閉じるのが普通です。 前庭の大きさは脳の発達と密接な関係があり.早く閉じすぎると.小頭症や脳の発達が悪くなることがあります。 早期に閉鎖しても.頭囲は正常な速度で成長を続け.一般に精神発達に影響を及ぼさない場合と.先天性小頭症であれば.出生時の頭囲が小さく.場合によっては生後半年も経たないうちに閉鎖する場合とで.治療法が異なります。 前頭葉の閉鎖が早いと.子どもの脳組織の未発達や精神発達遅滞を招き.正常な発達に影響を及ぼす可能性があります。 お子様の神経心理学的発達を把握するためには.ご両親が定期的にお子様の頭囲を測定することが重要です。 また.沈下性前庭と膨隆性前庭に十分な注意を払うことが重要です。 沈下性フォンタネルは激しい下痢や嘔吐による脱水が原因であることが多く.膨隆性フォンタネルは頭蓋内圧の上昇が原因であることがあるので.脳炎.髄膜炎.脳腫瘍などの病気がないか確認する必要があります。