睡眠は人間が生きていく上で重要な生理的プロセスであり.良質な睡眠は脳機能の発達.成長.免疫機能.記憶の定着などを促進する。
子供や青年にとって.質の低い睡眠は神経系や内分泌系の発達に影響を与え.深刻な結果をもたらすことさえある。
子供の集中力の欠如.短気.学業成績の乱れに悩まされる親は多いが.こうした子供の睡眠に注意を払うことはほとんどない。 子どもの睡眠障害は十数種類ありますが.その中でも危険性が高く.原因がはっきりしていて治療法も高度化しているのが閉塞性睡眠時無呼吸（低換気）症候群（OSAHS）で.子どもの世界有病率は3～6％と言われています。
夜間の仰向け寝.開口呼吸.いびき.息切れ.落ち着かない眠り.過度の発汗などは.すべて子どもが睡眠呼吸障害に関連した疾患を持っている可能性を示すサインです。
この疾患を迅速かつ積極的に治療しない場合.小児は夜間の慢性的な間欠的低酸素状態に陥り.認知障害.成長遅延.心血管合併症.頭蓋顔面発育異常などの深刻な結果を招く可能性があります。
小児におけるOSAHSの主な原因は.アデノイドや扁桃肥大.慢性鼻炎.アレルギー性鼻炎.喘息.肥満.頭蓋顔面異形症や神経筋機能障害などの特殊な状態です。
アデノイドや扁桃肥大.鼻炎による軽度から中等度のOSAHSでは.十分な薬物療法を行うことにより.OSAHSの子供の臨床症状を大幅に緩和し.健康な睡眠を与え.睡眠時無呼吸症候群による深刻な後遺症を避けることができます。 現在の問題点は.保護者や一部の小児科医のOSAHSに対する認識不足により.多くの小児が診断に間に合わず.保存的治療の最適な時期を逃していること.保存的治療を受けた場合でも.薬の選択が不適切であったり.薬の経過が十分でないために再発を繰り返し.これまでの努力を放棄し.最終的に手術に至っていることである。
また.アデノイド切除術および／または扁桃摘出術を行っても症状が改善しないOSAHSの小児の多くは.薬物療法によっても改善する可能性があります。