僧帽弁などの心臓弁の構造的あるいは機能的障害は、先天性あるいは炎症性の感染症によって生じ、有効な治療法がない場合、重症例では生命を脅かしたり、QOLに影響を及ぼすことがある。
心臓弁膜症は先天性、後天性などさまざまな原因で狭窄・不全をきたしますが、軽度の狭窄・不全の場合、薬物療法や外科的治療を行わないと長期間進行せず、症状が現れないため病変の発見が困難です。
また、中等度から重度の狭窄や閉鎖不全の場合は、呼吸困難、狭心症、さらには失神などの臨床症状が現れることがあり、適時かつ効果的な薬物療法や外科的治療を行わなければ、不整脈、心不全、感染性心内膜炎、さらには心臓突然死が起こることもあり、QOLに影響を与えるだけでなく、生命を脅かすこともあります。
心臓血管の構造異常や機能障害は、心臓超音波検査やその他の補助的な検査を改善し、具体的な原因や重症度を明らかにした上で、適時効果的な治療を行うことが推奨される。