放射線治療の技術や機器の進歩に伴い.放射線治療は喉頭がんの主な治療法の一つとなっています。 早期の患者さんでは.手術をせずに放射線治療のみで治癒が得られる場合もあります。 喉頭を切除すると.患者のQOLが大きく低下する 喉頭は人間の呼吸器の一部であり.発声器官でもある。 上は中咽頭.下は気管とつながっている。 喉頭癌の治療には.古くから喉頭全摘術が広く用いられています。 がん組織を比較的完全に切除できるため.局所再発の可能性が比較的低いという利点があります。 欠点は.生涯にわたって発声機能を失い.正常な生理的呼吸経路を持たないことである。 そのため.近年.医療現場では.喉頭の機能をできるだけ温存しながら腫瘍を除去することが重視されています。 手術では.腫瘍のみを切除し.喉頭構造を可能な限り保存することで.発声機能を維持することができます。 腫瘍がきれいに取れなかった場合はどうなりますか？ 術後の放射線治療は.手術の不足を補うことができます。 現在.喉頭がんは手術＋放射線治療が主な治療法になっています。 喉頭摘出術後の放射線治療による5年生存率は.喉頭全摘出術に劣らないことが証明されています。 早期の喉頭がん患者に対しては.医師は喉頭を温存して放射線治療のみで治療することを希望しています。 これは.喉頭がんはほとんどが扁平上皮がんであり.一般に扁平上皮がんは放射線に対して感受性が高いからです。 さらに.早期喉頭がん患者.特に頸部リンパ節転移のない患者に対して.放射線治療のみを行った場合の長期生存率は.手術と同等であるという研究報告もあります。 放射線治療が失敗し.救済手術を受けたとしても.成功率は80％です。 さらに重要なことは.放射線治療だけで.よりよく患者さんの言語機能を保護し.患者さんのQOLを最大限に確保することができるということです。 しかし.より進行した喉頭癌の患者さんに対しては.外科的切除が可能であれば.補助治療として放射線治療が望ましいとされています。 喉頭がんが放射線に弱いかどうかも.多くの要因に左右されます。 例えば.表在性の腫瘍や潰瘍のある腫瘍は中程度の感度を示し.潰瘍のない浸潤性の腫瘍は放射線治療に対する感度が低いということです。 腫瘍の位置に関しては.声帯に限局しており.リンパ節転移が少ないがんは.放射線治療で治る可能性が高いとされています。