症例：小王は28歳.5年前に右鼠径ヘルニアであることが分かったが.仕事と恋愛で忙しいため.手術を先延ばしにしてきた。しかし.ヘルニアが生殖機能に影響を与えるという説と.ヘルニアの手術が生殖機能に影響を与えるのではないかという説がある。小王はインターネットで情報を調べ.ヘルニアは手術しないと治らないこの点は非常に一致しているが.生殖能力への影響は半日調べても結論が出ず.小王はジレンマに陥ってしまった。医師は王さんに.これは若い鼠径ヘルニア患者や生殖能力を必要とする男性に最も多い問題であることを伝え.明確な答えを出しました。 まず.鼠径ヘルニアは生殖能力に間接的な影響を及ぼし.特に陰嚢に入り込んだ大きなヘルニアはその影響が大きい。その理由は2つあり.まず.陰嚢内の精巣の平熱は35度.腹腔内の平熱は37〜37.5度です。ヘルニアの内容物は腹腔内から入ってくるので.ヘルニアの内容物が大きいと陰嚢の温度が上昇すること.第二にヘルニアが大きいと精索静脈瘤を起こしやすく.精巣への血液供給に影響を与えることです。したがって.鼠径ヘルニアは生殖機能に影響を及ぼし.ヘルニアが大きくなるほどその影響は大きくなります。また.若い人の鼠径ヘルニアは.ヘルニアリングが小さいため.やはり急性合併症である巻き込み症を起こす可能性がありますので.明らかに鼠径ヘルニアと診断された若い男性は.やはり早めに手術を受けるべきでしょう。 手術が生殖機能に影響を与えるかどうかという問題は.最初の問題よりも複雑で.100％間違いないとは言えません。 第一の側面は.鼠径ヘルニアの手術ではヘルニア嚢を精索から切り離す必要があり.その際に精索に何らかの外傷が生じる可能性があり.手術を行う限り完全に回避することはできないということであります。 第二の点は.手術修復材が精索に与える影響の可能性である。現在の鼠径ヘルニア修復術は.パッチを用いたtension-free repairである。合成パッチの生殖能力への影響については.動物実験ではパッチの炎症刺激が精管に影響を与え.閉塞を起こす可能性もあるとされていますが.ヒトの臨床研究では合成パッチが生殖能力に大きな影響を与えることはないとされており.議論されています。それでも心配な場合は.合成ではない.自然由来の生物パッチも登場しており.精管との癒着を形成することはありませんが.修復の堅牢性という点では合成パッチに及ばないかもしれません。 したがって.まだ子供を産んでいない男性や.これから子供を産もうと考えている男性に対しては.ヘルニア専門医が患者さんと選択肢について話し合い.長所と短所を比較検討することになります。腹腔鏡下手術は.開腹手術に比べて精索へのダメージが少ないため.生殖能力への影響をさらに軽減できるため.おすすめです。