現在では.「神経を圧迫して患者さんの腰や足の痛みを引き起こしているのは椎間板ヘルニアであり.椎間板ヘルニアが大きいほど腰や足の痛みは強くなる」と考える医師や患者さんがほとんどです。
CTやMRの画像がなかった時代には.この言葉に納得し.CTやMRの画像があればなおさら.医師や患者はあらゆる手段を使って椎間板ヘルニアを消失させたり.縮小させたりして.患者の臨床症状をなくそうとしました。
CTガイド下での薬物介入が導入される以前は.私たちもこの理論に則って作業を進めていました。 しかし.この20年間の臨床実践の仕事の中で.事実と理論の間に矛盾があることが分かってきたのです。
放射線科医としての強みと特異性から.腰や足の痛みで腰椎のCTやMRの検査を受けに来る患者さんが毎日数十人いらっしゃいます。
手術後.腰痛.下肢痛の臨床症状は消失したものの.術後の画像診断は変わらず.椎間板ヘルニアはヘルニアのままであり.手術の結果.消失することはなかった。 2.画像上.椎間板が膨隆していても.椎間板ヘルニアが神経を圧迫しているのが見えないのに.椎間板ヘルニアと同じ腰痛の臨床症状を示す患者さんがいます。 1993年にCTガイド下薬物介入を開始して以来.多くの医師が手術で治療しなければならないと考えている椎間板ヘルニア（重度の椎間板ヘルニアや遊離椎間板を含む）の患者さんが.介入によって腰痛や下肢痛などの臨床症状が消失しましたが.画像上ではまだ患者さんの椎間板が存在していることが判明しています。 4.CTやMR画像で椎間板ヘルニアの部位と患者の臨床症状が一致しない.例えば.左側の椎間板ヘルニアなのに下肢の放散痛は右側であったり.L5-S1椎間板ヘルニアなのに臨床症状はL4-5の病変によるものがある患者さんがいます。 したがって.臨床現場では.1.腰痛や下肢痛の臨床症状がある患者が画像診断（CT,MR）で椎間板ヘルニアである可能性.2.画像診断（CT,MR）で椎間板ヘルニアであっても腰痛や下肢痛の臨床症状がない可能性.3.腰痛や下肢痛の臨床症状がない可能性があると言われています。
腰痛や下肢痛の臨床症状がない患者さんは.椎間板ヘルニアの心配はなく.治療の必要はありません。