世界保健機関（WHO）が発表した聴覚障害に関する世界的なデータによると.65歳以上の高齢者人口の約1/3が聴覚障害を抱えていることが分かっています。 中国の学者がWHOのプログラムを利用して蘇.川.銭.吉の4省で行った調査では.60歳以上の難聴者の有病率は59.5％と高く.聴覚障害者の有病率は26.6％であることがわかりました。 つまり.中国では60歳以上の高齢者人口の4分の1以上が聴覚障害者ということになる。 聴覚障害者の高齢者は.しばしば夕食のために呼び出す.聞くことができない.電話に応答し.聞くことができない.テレビを見て.ボリュームがアップしている.話を中断する愛.強気.聴覚も非常に騒音を恐れ.騒々しい環境では.より困難に人々とコミュニケーション.時にはますます孤立に……。 これらはすべて加齢による難聴のサインです.要注意! 家族や年配の方の中には.耳が悪くなるのは自然なことだから.そのままにしておいて無視すればいいと思っている人も少なくありません。 生理学的には.難聴は年齢とともに徐々に減少しますが.60歳を過ぎると軽度（主に高音域）の難聴が発生するようになります。 しかし.高齢者の難聴の一番の原因は.実は生理的な衰えではなく.遺伝と環境の2大要因による聴覚器官の病的な変化で.聴覚器官を傷つけてしまうことなのです。 そのため.これらの原因因子を放置するのではなく.積極的に対策することが重要です。 しかし.騒音を避け.耳毒性薬剤を使用し.糖尿病.高血圧.動脈硬化.腎臓病.自己免疫疾患など聴覚に影響を与える全身疾患を積極的に予防することは可能である。 高齢者の難聴に早期に治療介入することで.残存聴力を維持し.さらなる難聴を防ぐことができます。 残存聴力を維持することは.高齢者の晩年の生活の質を向上させるために重要です。 耳.聴覚.関連する全身の検査は.初期症状発生後早期に行い.適時の介入と治療を可能にする必要があります。 40代.50代で難聴になる人もいるので.中年期から全身の健康状態や環境衛生に気を配りながら予防することが必要です。 聴覚と言語は.お互いにコミュニケーションをとり.世界を理解するための重要な手段です。しかし.耳の病気や聴覚障害のもやもやは.コミュニケーションの重大な障害となり.認知.感情.社会的行動の困難につながる可能性があります。 生活や仕事の質を低下させ.うつ病.孤独感.不安感.疲労感など.個人を危険にさらすだけでなく.家族だけでなく社会にも影響を及ぼすさまざまな問題があり.世界的な疾病負担の予防と制御における優先事項となっているのです。 耳の中の小さな乱れが.個人.家庭.社会に大きな変化をもたらすこの「バタフライ効果」に.社会全体が注目しなければならない。 難聴は高齢者に多く見られるため.この「バタフライ効果」の予防と対策が最重要課題となっているのです。 したがって.難聴が発見されたら.家族は高齢者を励まし.病院に同行し.原因の特定と積極的な介入に間に合わせる必要があります。 高齢者の難聴の大半は感音性難聴で.特効薬はないのですが.どうしようもないのです。 科学的な補聴器のフィッティング.人工内耳.聴覚と言語に関する専門的なリハビリテーション.補聴器の使用.音響環境の改善などは.聴覚障害に対する効果的な解決策となります。 補聴器は.難聴に合わせて異なる周波数と強さの音を増幅するように目標を定めることができます。同時に.大きな音に対する患耳の耐性に応じて過剰な音を制限し圧縮することができ.聞こえる.はっきり聞こえる.快適に聞こえるように努力することができます。 そのため.補聴器は.聴力を改善し.他の人とのコミュニケーションを円滑にし.「ユースイン・ユースアウト」の原則により聴力のさらなる劣化を防ぐことができるため.ほとんどの高齢者の聴覚障害者の第一選択肢となっています。 デジタル技術と電気音響技術の急速な進歩により.現代の補聴器は.ほとんどの難聴者のニーズに応えることができます。 しかし.難聴は複雑で個人差があるため.補聴器は患耳の特性に合わせて科学的にフィッティングしなければ効果が得られないため.軽い気持ちで購入してはいけないのです。 2008年.国家職業基準「補聴器ディスペンサー」が導入され.国家職業資格訓練・試験制度がある。 さらに.フィッティング後に適応・調整・再適応というリハビリの工程があります。 結論として.聴覚障害は高齢者の心身の健康に深刻な影響を与え.コミュニケーション障害をもたらすだけでなく.さまざまな心理的問題を引き起こし.高齢者の生活の質.家族・社会的機能を大きく損ないます。 そのため.高齢者の聴覚ケアをしっかり行うことが非常に重要です。