大腸メラノーシスは.大多数の医療従事者や患者にとってなじみのない疾患である。従来.本症は良性の可逆性疾患であり.その発生率は極めて低いと考えられてきた。近年.その発生率は著しく増加しているが.これは光ファイバー式大腸内視鏡の普及と本疾患の認知度の向上が関係していると思われる。大腸メラノーシスが大腸がんの危険因子であるという文献もあり.徐々に注目されるようになってきました。 光ファイバーによる大腸内視鏡検査では.患者の大腸粘膜が虎豹皮様の色素斑や檳榔子様の色素斑に類似し.色素斑の間に灰白色や灰黒色の粘膜が確認されることがある。その原因は.第一に慢性便秘を中心とした腸管機能の障害.第二にラムノリピッド.下痢葉.アロエベラ.ルバーブなどのアントラキノン系下剤の長期使用という2点に集約されると考えられている。実はこの2つの要因は補完的なものでもあり.慢性便秘と下剤はそれ自体が密接な関係にあるため.アントラキノン系下剤の長期使用と大腸メラノーシスの関係はほとんどの人に認識されているのだそうです。大腸内視鏡検査や生検により.大腸メラノーシスの重症度と下剤の使用は密接に関係しており.下剤を中止すると大腸メラノーシスは軽減あるいは消失することが明らかにされています。そのためか.多くの開業医は無関心.あるいは無視しているのが現状です。ところが.科学の発展とともに.大腸メラノーシスの大腸がんやポリープの発生率が他の人より高く.特に前がん病変として認識されるようになった腺腫性ポリープの発生率が高いことが分かってきたのです。これらの事実は.大腸黒色症と腫瘍の発生との間に何らかの本質的な関係があることを示唆しているが.それが併発的なものか因果関係のあるものかは.今後さらに検討する必要がある。したがって.大腸内視鏡検査で大腸黒色症を認めた場合には.大腸がんや腺腫性ポリープの存在に注意する必要がある。大腸メラノーシスと診断された患者さんには.定期的な大腸内視鏡検査が必須です。 大腸メラノーシスは.大腸新生物の発生率を高める可能性はあるものの.身体に直接ダメージを与えるという証拠はないため.その治療は一般的に非外科的なものとなっています。下剤の乱用防止が大腸メラノーシスの予防・治療の基本であり.下剤の使用歴のない大腸メラノーシス患者への処方はない。