変形性関節症（OA）は.関節軟骨の進行性障害によって特徴づけられる慢性関節障害症候群であり.最も一般的な関節疾患の一つであり.高齢者のQOLを低下させる原因の一つとなっています。 疫学調査によると.55～64歳の高齢者のOA有病率は40％です。 世界的な高齢化の進展に伴い.OAの発症率も年々増加傾向にあります。 現在.OAの治療は進行してから人工関節置換術を行うことがほとんどですが.OAの初期・中期には病気の進行を止める治療法がありません。 したがって.病気の改善を最大限に図り.患者さんの苦痛を軽減するためには.エビデンスに基づく医療の原則に従って.利用できる治療法を合理的に活用することが重要なのです。 変形性関節症の病態は.関節軟骨の破壊.軟骨下骨の変化（硬化.嚢胞化）.骨の冗長化が特徴である。 関節軟骨の破壊は.多くの場合.軟骨表面の局所的な損傷から始まり.より広範囲な軟骨の破壊へと進行していきます。 変形性関節症の原因は不明ですが.遺伝的要因.環境要因.特に加齢のほか.通常の磨耗.慢性的なケガ.肥満.食習慣などが考えられています。 現代の生物学的研究により.サイトカイン.成長因子.免疫因子などがOAの発生に関与していることが明らかになっています。 1）年齢.（2）遺伝的要因.（3）肥満.（4）機械的および外傷的要因.（5）内分泌疾患.（6）関節軟骨に対するフリーラジカルの影響。 変形性関節症の非薬理学的保存療法 薬理学的保存療法は.薬物療法や外科的治療の基礎となるものである。 重度の症状を持たない初診のOA患者に臨床医が最初に勧めるべき治療法で.患者教育.理学療法.鍼灸.マッサージ.体重減少.適切なジムナスティック活動などが含まれます。 変形性関節症の薬物療法 薬物療法には.対症療法と疾患修飾療法の2種類があります。 症状改善薬は.アセトアミノフェンや非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などの鎮痛・抗炎症薬が中心で.疾患修飾薬は変形性関節症の進行を遅らせたり.元に戻したりすることが期待されるものです。 変形性関節症の初期や中期の患者さんにとって.薬物療法は投与が容易で.信頼性が高く.維持しやすいという利点があります。 治療法の選択は.メリットとデメリットを天秤にかけながら.患者さんそれぞれのニーズに基づいて行う必要があります。 鎮痛消炎剤には.アスピリン.サリチル酸.パウタゾン.インドメタシン.ナプロキセン.ナブメトン.ジクロフェナク.メロキシカム.エトドラク.スルフォラファン.アキシメチキン.またオピオイドが含まれます。 2.変形性関節症の病態を変える薬剤としては.グルコサミン.ジアセチンなどがあり.膝関節症に対するアミノグリカンやコンドロイチン硫酸の治療価値は.現在もさらに検討されています。 3.漢方薬は変形性関節症の治療において.外用・内用を含めて一定の利点がある。 外用には軟膏や漢方薬の湿布.内用には段階的な弁証論治があります。 最後に.変形性関節症は医療分野における大きな問題ですが.現在.より良い理解につながる基礎的・臨床的な研究が数多く行われています。 臨床医は常に最新の知識を身につけ.患者さんの個々の状況に応じた治療計画を提案する必要があります。