変形性関節症は.高齢者の生活の質に深刻な影響を与える変性疾患です。 主に関節の軟骨の変性で.滑膜.靭帯.半月板などの変性を伴います。 股関節や膝など体重のかかる関節に発生します。 膝の変性は.中国人に多く見られます。 通常.症状は非誘発性で.安静時には減少し.活動時.特に階段や坂道を登った後に増加し.徐々に悪化します。 朝方にこわばりがあり.10～15分ほど活動すると消える.長時間座っていると関節に痛みを感じる.寒さを怖がり.寒さで悪化する.などの患者さんがいます。 重症の場合は.関節の変形.下肢の力線の変化.関節を完全にまっすぐにできない.足を引きずる.まっすぐにしたまま歩けなくなるなどの症状が出ることがあります。 診断後.医師の指導のもとに体重の負担を避け.肝腎を補う漢方薬の内服.腱や骨の強化.軟骨の保護剤.局所理学療法.推拿.鍼灸などの保存療法を行います。 治療効果がない場合は.関節鏡によるデブリードメントを検討することもあります。 65～70歳以上で.重度の軟骨欠損.持続的な痛み.著しい変形がある場合は.人工関節置換術を検討することもあります。 ドイツでは.1つの総合病院で年間700～1000件の人工関節置換術が行われています。 末期の変形性関節症の患者さんでは.技術的に成熟しており.効果的な治療法です。